Météo-France a placé treize départements de l'Ouest en vigilance jaune canicule ce lundi 25 mai, en raison d'une chaleur exceptionnellement précoce. Cet événement, qui ne s'était pas manifesté à cette période de l'année, pourrait amener les températures à atteindre 35 à 36°C.
Les départements concernés sont le Finistère, le Morbihan, l'Ille-et-Vilaine, la Mayenne, le Maine-et-Loire, la Sarthe, la Loire-Atlantique, la Vendée, la Charente, les Deux-Sèvres, la Vienne, le Loir-et-Cher et l'Indre-et-Loire. Le Finistère avait déjà été placé en vigilance jaune dimanche, un fait inédit si tôt dans l'année en France, témoignant d'une chaleur inhabituellement précoce.
"C'est la première fois depuis 2004 que la vigilance jaune canicule est activée en mai", a communiqué une porte-parole de Météo-France à l'AFP samedi dernier. L'ensemble du pays subit les effets d'un dôme de chaleur, créé par un puissant anticyclone qui piège l'air chaud importé directement du Maroc après avoir traversé la péninsule ibérique.
Des manifestations sportives annulées
Le temps chaud a eu un impact significatif sur de nombreux événements sportifs. À Bordeaux, par exemple, les supporteurs de l'Union Bordeaux-Bègles ont dû célébrer un titre européen sous des températures frôlant les 30°C. Eric Clerbout, un technicien de l'aéronautique sur place, a exprimé son étonnement : "Ce n'est pas normal pour cette période, mais cela va devenir la norme en France," a-t-il déclaré, citant l'opinion d'une jeune visiteuse, Chloé Voisin, qui partage ses préoccupations.
Des incidents liés à la chaleur ont conduit à l'hospitalisation de plusieurs individus lors d'épreuves de course à pied. À Maisons-Alfort, au sud-est de Paris, une dizaine de participants ont été pris en charge en urgence absolue, et la course a été interrompue. Similairement, dans les Alpes-Maritimes, des interventions des pompiers ont été nécessaires lors d'une course à Menton où trois coureurs en état grave ont été hospitalisés.
Jean-Michel Fauritte, président du club de Menton Marathon Athlétisme, a noté qu'en mai, la chaleur peut être plus éprouvante qu'en août : "C'est un phénomène d'acclimatation du corps". Deux autres événements sportifs ont dû être annulés par précaution.
Lundi, des températures atteignant 35°C sont attendues, selon la préfecture du Morbihan, et la tendance pourrait se prolonger jusqu'à mardi 26 mai.
Des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes
Les climatologues s'accordent à dire que de telles vagues de chaleur deviennent un distinctif clair du changement climatique, principalement dû aux énergies fossiles. Robert Vautard, chercheur au CNRS, souligne que l'extension de la saison des vagues de chaleur est symptomatique des effets du changement climatique et que des vagues similaires pourraient survenir plus tôt dans l'année, entraînant des températures plus élevées en avril ou octobre.
Météo-France précise que la vigilance canicule dépend de différents seuils de température, qui varient selon les départements et épousent la sensibilité des populations locales à la chaleur. Le niveau jaune correspond à un pic de chaleur persistant durant une courte période, susceptible de représenter un danger pour les populations vulnérables.
