Le tribulus, connu sous le nom scientifique Tribulus terrestris, est une plante vivace de la famille des Zygophyllacées. Cette espèce est particulièrement répandue, notamment en Europe et en Asie, où elle est prisée pour ses propriétés thérapeutiques dans le domaine sportif.
Un stimulant hormonal puissant
Appelé également tribule terrestre ou croix de Malte, le tribulus possède des caractéristiques rares qui contribuent à sa popularité. Sa racine pivotante lui permet de s'adapter à des sols pauvres et arides, tandis que ses tiges recouvrent plus d'un mètre de circonférence, pouvant devenir envahissantes dans certaines régions, notamment en Amérique du Nord.
Cette plante produit des fleurs jaunes à cinq pétales, accompagnées de fruits épineux en forme de croix de Malte, qui contiennent des graines résistantes. Les fruits sont riches en flavonoïdes, tanins, alcaloïdes, glucosides et surtout en saponines, qui jouent un rôle clé dans l'augmentation des hormones telles que la testostérone et la DHEA.
Les bienfaits médicinaux du tribulus
Les vertus toniques du tribulus ont été reconnues en phytothérapie, notamment à partir des années 1980, lorsque l'on a associé son utilisation à la réussite des haltérophiles bulgares. Même si les preuves scientifiques restent à renforcer, les traditions médicales chinoises et indiennes valorisent le tribulus pour ses effets aphrodisiaques et son soutien au système reproducteur.
Cette plante est réputée pour ses effets positifs sur la fertilité, les troubles hormonaux, et elle pourrait également favoriser la croissance musculaire et énergétique. Des recherches suggèrent qu'elle pourrait contribuer à prévenir et à gérer des troubles cardiovasculaires, tels que l'hypertension.
Facile à trouver dans les pharmacies et herboristeries, le tribulus peut se consommer de diverses manières :
- en extraits normalisés contenant 40% de saponines, en poudre diluée dans des boissons ou en gélules, avec une dose recommandée de 1,5g/jour,
- en infusion ou décoction, bien que ces modes d'utilisation soient plus rares.
Il est important de noter que le tribulus peut avoir des effets photosensibilisants et est déconseillé pour les personnes ayant des problèmes hépatiques. De plus, il est toxique pour certains animaux, notamment les brebis.
Enfin, on peut rencontrer des anecdotes sur les épines des fruits, qui auraient été utilisées comme armes en Afrique australe, illustrant ainsi la versatilité de cette plante à travers l'histoire.
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d'intégrer le tribulus à son régime, surtout pour les femmes enceintes ou les personnes sous traitement médical.
(crédit photos : Forest and Kim Starr - CC BY 2.0)
