Chaque matin, devant une structure communautaire près de Washington, une file grandissante se forme. Des travailleurs précaires attendent impatiemment l'ouverture d'une distribution alimentaire, faute de ressources suffisantes pour faire face aux dépenses quotidiennes.
"La situation est vraiment compliquée... payer le loyer, se nourrir", confie Shirleyann Desormeaux, mère de quatre enfants, à l'AFP. Son foyer, bien que comptant deux salaires, ne parvient plus à subvenir à ses besoins.
La réduction de ses heures de travail, due aux difficultés rencontrées par les établissements qui l'emploient comme cuisinière, aggrave encore son quotidien. Ce matin-là, elle se joint à une centaine de personnes, bravant un froid glacial, pour espérer obtenir des produits de première nécessité lors d'une distribution organisée par une église dans le Maryland.
L’inflation continue à toucher durement les ménages : en décembre, l'alimentation a connu une hausse de 3,1% par rapport à l'année précédente, d'après l'indice des prix à la consommation (CPI). Pourtant, loin de ces réalités, Donald Trump prétend que l’inflation n'est 'plus un souci', vantant plutôt la croissance économique (+4,4% au troisième trimestre 2025) et les crédits d'impôts qu'il a instaurés.
Cependant, de nombreux économistes s'accordent à dire que, au sein de la première économie mondiale, les inégalités se creusent. Les riches continuent à s’enrichir grâce à des revenus tirés de l'immobilier et des marchés financiers, tandis que les plus modestes voient leur pouvoir d'achat éroder.
Autour de la capitale, plus d'un tiers des foyers ont souffert d'insécurité alimentaire en 2022, selon la Capital Area Food Bank. Radha Muthiah, à sa tête, souligne que parmi les bénéficiaires, beaucoup ont des revenus que l’on jugerait 'élevés', mais qui ne suffisent plus à faire face à l'inflation persistante depuis la pandémie de Covid-19.
"Les gens peinent à s'en sortir", ajoute Mme Desormeaux. Salih Taylor, 49 ans, partage son histoire. Avec un revenu d'environ 4.200 dollars, la réalité est tout autre. Après avoir réglé son crédit immobilier et ses factures, il peine à joindre les deux bouts. C'est son pasteur qui lui a suggéré de fréquenter une banque alimentaire, une démarche qu'il n'aurait jamais envisagée auparavant.
Avec le recul, il avoue : "Cela m'aide énormément", en précisant qu'il récupère aussi des denrées pour sa mère. Fini les sorties au restaurant, il doit réduire ses déplacements pour épargner : "Je me serre la ceinture", dit-il dans un rire nerveux.
Le pasteur Oliver Carter, qui gère une distribution alimentaire, note que le nombre de bénéficiaires augmente, en particulier des demandeurs d'asile privés de chèques alimentaires, alors que les subventions fédérales sont en baisse.
À près de 200 kilomètres de là, au Delaware, Tricia Jones et sa famille luttent aussi. Après une opération du dos, elle a perdu son emploi et, maintenant, bien que le couple travaille, leurs salaires ne couvrent pas le coût de la vie. "Nous n'avons droit à aucune aide”, se désole-t-elle à l'AFP." C'est impossible d’assumer un loyer avec toutes ces dépenses."
