Quel que soit l'âge, prêter attention à son alimentation est crucial pour garantir une bonne santé. Cela revêt une importance particulière lors du vieillissement, lorsque les besoins nutritionnels changent et que divers problèmes de santé ou traitements peuvent influencer l'alimentation. Pour garantir une nutrition adéquate, un professionnel peut s'avérer indispensable, car une alimentation équilibrée est essentielle pour bien vieillir.
Nous avons tous entendu les recommandations telles que "manger cinq fruits et légumes par jour", mais ces conseils sont souvent négligés et les besoins nutritionnels spécifiques restent flous. Il est donc sage de consulter un nutritionniste pour trouver un régime adapté à ses besoins particuliers, un professionnel à ne pas confondre avec un diététicien. Pourquoi alors faire appel à un nutritionniste en tant que senior ? Que peut-il apporter ?
Qui est le nutritionniste ?
Le nutritionniste est un professionnel de santé spécialisé en alimentation. Il est diplômé en médecine et a suivi une formation approfondie de plusieurs années, se spécialisant ensuite en nutrition. Cela lui confère une connaissance approfondie des effets des aliments sur notre corps. Sa consultation est souvent motivée par des questions liées au poids ou aux comportements alimentaires, mais son expertise s'étend bien au-delà.
Contrairement aux diététiciens, qui possèdent une formation technique en diététique, les nutritionnistes ont une formation médicale et peuvent prescrire des médicaments. Les consultations chez un nutritionniste sont remboursées par l'assurance maladie, contrairement à celles d'un diététicien. Lorsqu'il est question de santé, il est donc préférable de se tourner vers un nutritionniste, même si de nombreux diététiciens collaborent souvent avec des établissements de santé.
Les défis alimentaires rencontrés par les seniors
Le vieillissement modifie l'organisme dans son ensemble, entraînant des transformations hormonales et une diminution de la masse musculaire. Un des principaux défis alimentaires pour les seniors est la baisse de l'appétit et des sensations de soif. Cependant, les besoins nutritionnels demeurent inchangés, voire augmentent, car l'assimilation des nutriments se dégrade avec l'âge. Les personnes âgées doivent donc veiller à consommer une alimentation suffisante pour répondre à leurs besoins.
Également, avec l'âge, les perceptions gustatives et olfactives s'atténuent, diminuant le plaisir de cuisiner et de manger. Cela peut conduire à des cas de dénutrition, mettant en péril l'autonomie des seniors. L'hydratation, quant à elle, devient d'autant plus primordiale avec l'avancée en âge, en particulier lors de périodes de chaleur.
Alimentation et santé : un lien indissociable
Une bonne nutrition est essentielle pour retarder les effets du vieillissement et maintenir une bonne santé physique et mentale. Bien s'alimenter permet non seulement de préserver la masse osseuse et musculaire, mais aussi de prévenir certaines maladies. Contrairement aux idées reçues, les besoins nutritionnels des seniors n'essayent pas à la baisse : au fil du temps, les besoins en protéines et d'autres nutriments fondamentaux augmentent.
Il est aussi nécessaire d'être vigilant face aux carences. Par exemple, 10 % des seniors souffrent d'une carence en fer, ce qui peut accroître les risques de chutes. Les aliments bénéfiques, ayant des propriétés antioxydantes, peuvent aider à prévenir certaines maladies. Par ailleurs, des choix alimentaires adaptés peuvent soulager des affections comme l'arthrite ou les problèmes digestifs.
Enfin, le plaisir de manger ne doit pas être négligé. Maintenir une relation positive avec la nourriture est crucial, car les repas doivent rester des moments de convivialité. Consulter un nutritionniste permet d'équilibrer le plaisir gastronomique avec des choix nutritifs, une démarche essentielle pour les seniors qui souhaitent continuer à s’alimenter sainement et savoureusement.
