Originaire d'Asie du Sud-Ouest, la luzerne (Medicago sativa) est une légumineuse fourragère connue sous divers noms, tels que alfalfa ou foin de Bourgogne. Utilisée depuis des siècles pour nourrir le bétail, elle constitue également un précieux engrais vert. Adaptable à différentes conditions climatiques, la luzerne nécessite toutefois un sol de qualité pour prospérer.
Quand et comment planter la luzerne ?
La luzerne se sème entre le printemps et l'été. Le timing précis dépendra de votre région :
- Dans les zones pluvieuses entre août et septembre, privilégiez un semis précoce en été pour une floraison au printemps suivant.
- Si votre climat est sec, plantez plutôt au début du printemps, entre mars et avril, en prenant soin d'attendre que les gelées soient passées.
Les facteurs clés à considérer pour un semis réussi sont la température, l'humidité et le pH du sol, qui doit idéalement être compris entre 6,2 et 6,5. La luzerne adore les sols bien drainés et légers :
- Choisissez un emplacement ensoleillé ou ombragé, car la luzerne s'adapte facilement ;
- Préparez le terrain pour permettre une profonde croissance des racines ;
- Semi les graines de luzerne à environ 1 cm de profondeur pour stimuler la levée ;
- Utilisez un rouleau pour recouvrir les graines et arrosez bien.
Pourquoi planter de la luzerne ?
- Elle apporte ses talents d'engrais vert grâce à sa symbiose avec Rhizobium meliloti, qui fixe l'azote de l'air, enrichissant ainsi le sol. Si nécessaire, introduisez cette bactérie lors de votre semis pour de meilleurs résultats.
- Ses racines profondes préservent la légèreté et l'aération du sol.
- Constituant un bon couvre-sol, la luzerne protège le sol en hiver.
- Elle attire les pollinisateurs, favorisant ainsi la fertilité de votre potager.
Quelle culture après de la luzerne ?
La luzerne, en enrichissant le sol, permet de cultiver des légumes comme des betteraves, des carottes ou des bettes. Pour des cultures plus volumineuses, envisagez les tomates, potirons, poireaux, choux ou courgettes.
Quand fleurit et couper la luzerne ?
La floraison de la luzerne varie entre mai et novembre, avec une majorité de fleurs mauves en été. La luzerne peut être fauchée trois à quatre fois par an. La coupe doit être choisie selon l'utilisation souhaitée de la plante, sachant qu'une récolte tardive donne un rendement moins optimal.
