Communication percutante, détermination affichée… Le maire de Béziers, Robert Ménard, a su séduire ses concitoyens par son franc-parler et sa volonté d'agir. Ce 30 janvier 2026, une poignée de journalistes locaux assiste à la rencontre avec les membres de l’Appel des 100, un collectif qui avait tenté de créer une liste unique pour les municipales afin de contrer Ménard. À deux mois des élections, les "100", que ses soutiens qualifient en plaisantant « d’inconnus à Béziers », jettent finalement l’éponge avec désespoir.
Les résultats du 15 mars, où Robert Ménard remporte plus de 65 % des voix dès le premier tour, sont sans appel. Élu une première fois en 2014 grâce au Front national, désormais Rassemblement national, sa relation avec ce parti a évolué, mais les Biterrois continuent de lui faire confiance. À 72 ans, il entame ainsi son troisième mandat avec une forte légitimité.
Les trois piliers du système Ménard : attractivité, fiscalité, sécurité
Pour saisir les raisons du succès de Robert Ménard, il convient de revenir sur la situation de Béziers avant son arrivée. Cette ville, autrefois l'une des plus pauvres de France avec un taux de chômage avoisinant les 20 %, connaissait une situation particulièrement difficile. À peine élu, Ménard ainsi qu'un Biterrois de longue date notent que Béziers souffrait de trois problèmes majeurs : la pauvreté, le manque d’attractivité et l’insécurité.
Une des premières mesures controversées de Ménard fut l’interdiction de faire sécher le linge aux balcons, justifiée par des motifs esthétiques et touristiques, provoquant une tempête médiatique. Cette décision figurait parmi une série d'initiatives qui ont été essentielles à la transformation de la ville, comme l’affirme Jean Muller, directeur de l’office du tourisme local, ravi de la baisse des impôts locaux qui a aidé à apaiser les esprits.
Côté sécurité, la campagne d'affichage provocante de 2015, où des pistolets figuraient avec la mention « La police municipale a un nouvel ami », illustre une approche qui a ses partisans et détracteurs. Bien que la criminalité ne soit pas absente, les statistiques sur la délinquance quotidienne semblent se stabiliser.
Ménard, reconnu pour son énergie, est décrit par ses collaborateurs comme un homme d'action, traitant chaque problématique avec le même sérieux, qu'il s'agisse d'une question locale ou d'un projet d'envergure. Cependant, son style est aussi critiqué pour son intensité, ce qui parfois génère un fort turnover au sein de son équipe.
Côté personnel, Robert Ménard et son épouse Emmanuelle, désormais adjointe à la mairie, font partie intégrante de la dynamique locale. Malgré quelques tensions avec le Rassemblement national, Ménard s’appuie sur des soutiens comme le président des Républicains Bruno Retailleau, qui, à Montpellier, choisissent de ne pas critiquer son action. Comme l’indique un membre de son entourage, chaque idée, qu'elle vienne de la droite ou de la gauche, est à considérer tant qu'elle est pertinente.
Robert Ménard semble donc incarner un phénomène politique à Béziers, alliant audace et pragmatisme face à une situation locale complexe. Son approche novatrice pourrait lui permettre de naviguer au-delà des clivages traditionnels tout en préservant son identité propre.
