Pour la première fois, un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de classe Suffren de la marine nationale a orchestré des opérations avec un drone sous-marin américain, au large de Toulon, entre le 16 et le 20 mars. Cette collaboration a été annoncée par le ministère des Armées.
Les essais avaient pour but d'explorer l'intégration de ce type de drone dans les opérations navales. Selon le ministère, "les manœuvres ont impliqué la sortie et le retour du drone à bord du sous-marin en plongée, sous la supervision de plongeurs". Ce drone, notamment conçu pour des missions hydrographiques, a opéré de manière autonome pour mesurer divers paramètres océanographiques avant de regagner le sous-marin.
Collaboration et innovation
Le drone utilisé, un Razorback, dérivé du Remus 620, a été développé par Huntington Ingalls Industries. Il offre des capacités impressionnantes, naviguant jusqu'à 183 mètres de profondeur pendant au moins 70 heures. La marine nationale a souligné le soutien des forces sous-marines américaines dans le partage des spécifications du drone et des procédures opérationnelles. Ce type d’opération représente une avancée notable dans les capacités de la marine française.
Comme le rapporte Naval News, la marine américaine a déjà réalisé des tests de lancement et de récupération de drones sous-marins à partir de son sous-marin USS Delaware. Cependant, ces opérations se font généralement via des tubes lance-torpilles. Ces essais français signalent un premier pas vers l’exploitation de drones autonomes pour enrichir les capacités de surveillance en milieu maritime.
L'engin a été déployé depuis un hangar étanche fixé au pont arrière du sous-marin, plus communément appelé "dry deck shelter" (DDS), traditionnellement destiné à accueillir des nageurs de combat et du matériel spécialisé.
Ces avancées dans les opérations sous-marines rendent pertinent le partage des connaissances entre les forces armées françaises et américaines, renforçant ainsi leur coopération militaire dans les domaines de la technologie et de la stratégie maritime.
