Au cours des derniers mois, la douane française a redoublé d'efforts pour contrer le phénomène du trafic de biens culturels. De nombreuses saisies notables ont eu lieu à Lille, Amiens, Bayonne, Béziers et Sète, comme l'indique un communiqué récent.
Parmi les biens saisis figurent des objets iraniens estimés à plus de 100.000 euros, 280 pièces archéologiques, ainsi que des artefacts préhistoriques en provenance d'Algérie. Le 13 avril dernier, quatre biens iraniens d'une valeur de 137.000 euros ont été interceptés par les douaniers à Lille-Lesquin, lors d'un contrôle d'une exportation suspecte vers le Royaume-Uni.
Des objets d'une valeur inestimable
Les douaniers ont constaté des incohérences dans l'évaluation des objets, qui figuraient dans un exportation déclarée à seulement 27.471 euros. La Direction régionale des affaires culturelles (Drac) a rapidement été sollicitée pour analyser ces biens, dont deux fragments de monuments et deux objets provenant de fouilles archéologiques.
Ces objets étaient expédiés depuis les Pays-Bas vers un antiquaire britannique, mais ont été saisis pour leur statut de biens culturels protégés. En décembre précédent, suite à une alerte de la Drac de Bordeaux, d'autres objets archéologiques avaient été interceptés, y compris des lingots et des armes de l'époque mérovingienne, entrés en possession d'une personne soupçonnée de fouilles illégales.
La multiplication des saisies
Au cours de ces contrôles, près de 330 articles ont été découverts à Amiens, dont des monnaies rares et des vestiges en pierre. « Ces objets n'avaient jamais été déclarés », explique un porte-parole de la douane. Les biens seront bientôt remis à un service spécialisé pour leur préservation et leur mise en valeur auprès du public.
À Sète, les douaniers ont saisi près de 2.000 objets préhistoriques, dont des outils en pierre et des fossiles, pour une valeur estimée entre 5.000 et 8.000 euros. « Aucun document réglementaire ne justifiait leur importation », précise l'un des agents. Ces artefacts, désormais sous la protection du Centre de Documentation Archéologique de Nîmes, ont été rassemblés en 118 lots.
Une saisie remarquable : des fossiles cachés
En novembre dernier, une saisie particulièrement intéressante a eu lieu lors d'un contrôle sur un ferry en provenance du Maroc, où une soixantaine de fossiles et d'ossements ont été trouvés dissimulés dans un fourgon. Ces objets, potentiellement issus de sites de fouilles sauvages, pourraient atteindre des prix élevés sur le marché international.
Parmi les autres objets saisis, neuf objets ethnographiques ont récemment rejoint les collections du musée d'ethnographie de l'université de Bordeaux. En 2025, la douane a observé une augmentation de 12% des saisies de biens culturels, ayant totalisé 25.070 articles, dont le fameux sou d'or de Charlemagne, aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale de France.
