De nombreux jardiniers croient que placer des orties fraîches au fond du trou de plantation des tomates, en contact avec les racines, peut agir comme un excellent fertilisant. Pourtant, cette méthode est remise en question.
Un geste inutile
Selon Jean-Roch, un jardinier actif en ligne, les orties, bien que riches en azote, libèrent de l'ammoniaque lors de leur décomposition, mais cette forme n'est pas directement utilisable par les plantes. Pour que l’azote soit disponible, il doit être transformé en nitrites puis en nitrates, une transformation qui nécessite des organismes aérobies, c'est-à-dire ceux qui ont besoin d'oxygène.
Lorsque les orties sont enterrées profondément, elles se retrouvent dans un milieu devoid d'oxygène, limitant ainsi la décomposition adéquate. Ce phénomène est souvent accentué par de fortes pluies au printemps. Le résultat ? Une fermentation qui n’apporte aucun nitrate bénéfique pour les tomates. Pire encore, cela pourrait endommager les racines et nuire à la microbiologie du sol, entraînant même la production de méthane, un gaz à effet de serre préoccupant.
En outre, cette démarche peut favoriser le développement de vers parasites, à l'image des larves de hanneton et d'autres nuisibles.
Un paillage d'orties, oui !
À l'inverse, utiliser des orties comme paillage autour des plants de tomates présente des avantages significatifs. Optez pour des jeunes orties dans des zones exemptes de pesticides afin de préserver la santé de votre jardin. Si vous devez utiliser des orties plus matures, veillez à éviter celles qui ont des graines femelles pour prévenir leur prolifération dans votre espace vert.
Le paillis d'orties, riche en azote, enrichira le sol au fil des jours, particulièrement après des pluies, grâce à la libération d’éléments nutritifs. Les micro-organismes joueront également un rôle dans la décomposition, apportant ainsi des bienfaits similaires à ceux du purin d'ortie.
Cette méthode peut être appliquée non seulement au potager, autour des tomates, mais également pour d'autres cultures telles que les aubergines, les pommes de terre, et même dans vos parterres de fleurs. Toutefois, si votre sol est déjà bien pourvu en azote, il vaut mieux éviter le paillage d'orties, car un excès pourrait favoriser le développement du feuillage au détriment de la production de fruits.
