Le laurier du Portugal (Prunus lusitanica) est un membre charmant de la famille des lauriers, étroitement lié au laurier-cerise (Prunus laurocerasus). Il se distingue par son port buissonnant conique et une écorce de teinte gris-brun. Bien qu'il résiste à des températures allant jusqu'à -15°C, il préfère un emplacement abrité pour s'épanouir. Sa croissance, toutefois, est plus lente que celle de ses cousins.
Il se pare d'un feuillage persistant, dense, avec des feuilles brillantes mesurant entre 8 et 12 cm, en forme d'ovale à elliptique. Leur couleur est un vert peu foncé, plus clair sur la face inférieure, agrémenté de pétioles rouges.
En mai et juin, il donne naissance à des fleurs blanches en coupe, délicieusement parfumées, qui s’épanouissent en grappes pouvant atteindre 25 cm de longueur. Ces fleurs, attirant les abeilles, peuvent être dressées ou légèrement pendantes. Quant aux fruits, semblables à de petites cerises rouges devenant noires, ils sont également à surveiller : ceux-ci sont toxiques pour l'homme, alors laissez-en faire le festin aux oiseaux.
- Famille : Rosacées
- Type : arbuste persistant
- Origine : Portugal, Canaries, Madère, Maroc
- Fleurs : blanches
- Propagation : semis et bouture
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mai à juin
- Hauteur : jusqu'à 10 m
Conditions idéales pour la culture du laurier du Portugal
Pour prospérer, le laurier du Portugal se plaît dans un sol frais, bien drainé, exposé en plein soleil.
Calendrier de semis et de plantation
Si vous souhaitez commencer par les graines, sachez que la patience sera de mise, car elles mettront plusieurs mois à germer. Pour une solution plus rapide, optez pour des boutures herbacées en juin ou semi-ligneuses en été. Quant à la plantation, elle peut être réalisée au printemps ou à l'automne.
Entretien et prévention
Pour maintenir une belle forme, il est recommandé de tailler le laurier du Portugal en fin d'hiver. Attention aux pucerons, qui peuvent envahir l'arbuste, ainsi qu'à un petit charançon noir, l'otiorrhynque, qui pourrait affecter ses racines.
Utilisé principalement pour composer des haies, le laurier du Portugal peut également orner des massifs d'arbustes ou être travaillé en topiaire, ajoutant ainsi une touche d’élégance à votre jardin. Un choix judicieux parmi les variétés du genre Prunus, il existe une multitude d’espèces à découvrir.
Le genre Prunus regroupe plus de 300 espèces, incluant des arbres fruitiers comme le prunier (Prunus domestica) et le cerisier du Japon (Prunus serrulata). Le laurier du Portugal se décline également en plusieurs variétés, telles que Prunus lusitanica 'Angustifolia', plus dense avec des feuilles réduites, ou Prunus lusitanica 'Variegata', aux feuilles aux bords blancs.
