Le chiendent (Agropyron repens syn. Elymus repens) est une herbacée de la famille des Poacées, redoutée des jardiniers à cause de son développement invasif grâce à ses rhizomes. Présente à l’échelle mondiale, cette plante s'épanouit dans divers types de sols et de climats, surtout dans l’hémisphère nord. Étonnamment, elle possède également des propriétés médicinales.
Le chiendent : une plante aux multiples noms
Aussi connue sous les noms de chiendent commun, froment rampant ou petit chiendent, cette plante herbacée vivace peut atteindre jusqu'à 1 mètre. Elle se rencontre fréquemment dans les terrains vagues, champs et jardins, où elle colonise l’espace grâce à son vaste rhizome blanc jaunâtre. Ses tiges fines, noueuses, portent des feuilles longues et tracées, et sa floraison est caractérisée par un épi vert pâle.
En phytothérapie, ce sont principalement les rhizomes qui sont exploités pour leurs bienfaits, contenant une combinaison de sucres, de mucilage et d’huile essentielle aromatique.
Les bienfaits médicinaux du chiendent
Le chiendent est reconnu pour ses vertus diurétiques, mises en avant depuis l'Antiquité, notamment par Pline l'Ancien. En phytothérapie moderne, il est utilisé pour favoriser l'émission d'urine, dissoudre les calculs urinaires et apaiser les inflammations vésicales. Il est également efficace en cas de cystites et pourrait prévenir la formation de calculs rénaux.
Cette plante est également utilisée comme anti-inflammatoire et pour traiter des problèmes tels que l'incontinence nerveuse et l'énurésie infantile. De plus, en favorisant l'élimination de l'eau par les reins, elle est devenue prisée dans les régimes de perte de poids.
Les méthodes de récolte et d'utilisation du chiendent
Bien que le chiendent puisse être acheté en pharmacie ou en herboristerie, sa récolte artisanale peut être intéressante. Les rhizomes doivent être extraits manuellement et débarrassés de leurs racines, de préférence en évitant les pesticides. Ils peuvent être utilisés de plusieurs façons :
- Infusion : 15 g de racines de chiendent séchées pour 50 cl d'eau (2 à 3 tasses/jour, infuser 10 min).
- Décoction : 30 g de racines séchées dans 1 litre d'eau (2 à 3 tasses/jour, faire bouillir 30 min puis infuser 10 min).
- Autres préparations : en mélanges pour tisanes, ou sous forme d'extraits fluides, selon les conseils du pharmacien.
Pour éliminer le chiendent du jardin, il est conseillé de l'arracher à la main, de préférence en période sèche, sur plusieurs étés consécutifs. Les rhizomes récoltés nécessitent un nettoyage minutieux et un séchage avant d'être conservés dans un environnement approprié.
Il est crucial de consulter un professionnel de santé avant d'entamer tout traitement par les plantes. Cela est d'autant plus crucial pour les femmes enceintes et les personnes sous traitement médicamenteux.
