Le kiwi (Actinidia deliciosa), souvent confondu avec Actinidia chinensis, est une liane majestueuse atteignant plus de 10 mètres de hauteur. Il s'accroche aisément aux murs grâce à sa vigueur. Cette plante rustique résiste à des températures aussi basses que -12°C et présente de belles feuilles cordiformes d'environ 20 cm, d'un vert éclatant et légèrement duveteuses.
En raison de sa nature dioïque, il est nécessaire d’associer un plant mâle à 1 à 4 plants femelles pour assurer la fertilisation. La floraison, qui débute au début de l'été, dévoile de délicates fleurs blanches-crèmes, qui donneront naissance aux célèbres kiwis. Patience est de mise, car il faut compter environ 5 ans pour profiter de la première récolte.
Faiblement caloriques (47 kcal/100 g), ces fruits, affectueusement appelés "souris végétales" en raison de leur forme ovoïde et de leur peau brune velue, sont non seulement délicieux en tant que fruits frais, mais regorgent également de fibres, de minéraux essentiels (potassium, magnésium, calcium, fer, phosphore) et de vitamines C et E.
- Famille : Actinidiacées
- Type : fruitier pérenne
- Origine : Asie de l'Est, Chine
- Couleur des fleurs : blanc-beige
- Modes de propagation : semis, bouturage
- Plantation : automne ou printemps
- Floraison : mai-juin
- Récolte : septembre-octobre
- Hauteur : jusqu'à 10m
Conditions idéales pour cultiver du kiwi
Le kiwi prospère dans des sols non calcaires, riches et bien drainés, qui restent frais tout au long de l'année. Il nécessite une exposition chaude et ensoleillée, à l'abri des vents froids.
Multiplication et plantation du kiwi
Bien que le semis soit possible, il est peu recommandé car les fruits obtenus présentent souvent une qualité gustative inférieure. Un marcottage est plus fiable, se réalisant aisément en été ou de novembre à janvier, tandis que la plantation se fait généralement à l'automne, le printemps étant également une option pour les régions avec des hivers rigoureux. Il est conseillé de laisser un espace de 6 mètres entre chaque plant.
Entretien et culture de l'actinidia
Au fur et à mesure de sa croissance, le kiwi nécessite un palissage de ses tiges. Un arrosage peut être nécessaire lors des périodes sèches, et les jeunes plants doivent être paillés pour les protéger du froid hivernal. Pour optimiser la production de fruits, il est conseillé de tailler les rameaux à 3 ou 4 yeux en février et de pincement des tiges à 4 feuilles durant l’été.
Récolte et utilisation du kiwi
Un seul plant de kiwi peut produire jusqu'à 50 kg de fruits par an ! Les kiwis peuvent être récoltés quand ils sont encore verts et conservés en cave un mois pour un mûrissage ultérieur. Ils se dégusteront en tant que fruit frais, en salades de fruits, compotes, confitures, ou encore tartes.
- Voir le dossier Comment conserver les kiwis tout l'hiver ?
Vigilance face aux maladies et ravageurs du kiwi
Le kiwi est relativement résistant aux maladies ; cependant, il convient de surveiller les araignées rouges et les nécroses bactériennes.
Emplacement et associations bénéfiques du kiwi
Le kiwi s'épanouit lorsqu'il est palissé sur des structures solides comme des pergolas ou des tonnelles. Bien qu'il puisse être cultivé en pot, avec un contenant de 40 cm de profondeur minimum, les rendements seront limités.
Variétés d'Actinidia recommandées pour la culture
Le genre Actinidia comprend une quarantaine d'espèces, dont le kiwi (Actinidia deliciosa). Il existe diverses variétés, telles que Actinidia deliciosa 'Atlas', Actinidia deliciosa 'Matua', et Actinidia deliciosa 'Tomuri' pour les mâles pollinisateurs. Les femelles incluent Actinidia deliciosa 'Hayward', reconnus pour leurs fruits savoureux et de bonne conservation, et d'autres variétés comme Actinidia deliciosa 'Bruno', Actinidia deliciosa 'Minkigold', et Actinidia deliciosa 'Jenny', qui sont autofertiles, nécessitant ainsi qu'un seul plant soit en terre.
Parmi les autres variétés, Actinidia kolomikta se distingue par son aspect ornemental. Ses feuilles présentent des nuances de pourpre et un panachage en blanc et rose. De plus, Actinidia arguta 'Issai' est une option précoce et autofertile, tandis que Actinidia arguta 'Jumbo' produit de gros fruits sucrés après pollinisation.
Le kiwaï (Actinidia arguta) est apprécié pour ses fruits à peau lisse, se consommant tout comme le kiwi, offrant une alternative attrayante aux amateurs de fruits exotiques.
