Le souci (Calendula officinalis), communément appelé calendula dans les domaines de la cosmétique et de la phytothérapie, est une plante rayonnante qui tire son nom latin solsequium, ce qui signifie "qui suit le soleil". En plus d'être prisée pour ses propriétés médicinales, cette plante est également reconnue pour repousser de nombreux parasites du jardin.
Les bienfaits du calendula pour la peau
Calendula officinalis est une plante annuelle de la famille des Astéracées, mesurant entre 30 et 50 cm de hauteur, avec des tiges dressées et des feuilles duveteuses. Ses fleurs, d'un jaune orangé éclatant avec un cœur plus foncé, ajoutent une touche de couleur inoubliable au jardin.
Facile à cultiver, cette plante se sème directement au sol en avril et se ressème par elle-même d’une année sur l’autre, apportant une floraison continue du début de l'été jusqu'aux premières gelées. Une autre variété, le souci des champs (Calendula arvensis), bien que moins commune, partage des caractéristiques similaires.
Les fleurs de calendula sont riches en caroténoïdes tels que le lycopène, en saponosides, en phytostérols, et en flavonoïdes, ce qui leur confère des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et antifongiques.
Les propriétés médicinales du calendula
Les fleurs de souci sont principalement reconnues pour leurs effets apaisants. Utilisées en phytothérapie, elles favorisent la cicatrisation et offrent un soulagement pour divers maux tels que les brûlures, les coups de soleil, les engelures et même l'acné. Également bénéfique en cas de conjonctivite ou de mycoses vaginales, le calendula n’est pas seulement une panacée pour les problèmes cutanés.
En application interne, il peut aider à réguler les cycles menstruels en réduisant la douleur et en normalisant la régularité des règles. Il soutient également le système digestif, favorisant la détoxification par le biais du foie et de la vésicule biliaire.
Le calendula se trouve facilement en pharmacie, en herboristerie ou dans les magasins spécialisés. Différentes options d’utilisation incluent :
- Infusion : 2 g de fleurs séchées pour 150 ml d'eau (3 tasses/jour), infuser 6 à 10 minutes pour les troubles menstruels et digestifs.
- Décoction : 50 g de fleurs pour 50 cl d'eau (2 à 3 tasses/jour), porter à ébullition, puis laisser infuser 10 minutes pour les usages externes.
- Extraits liquides et teinture-mère : à utiliser selon les recommandations d’un pharmacien.
- Crèmes et pommades : pour apaiser les maux cutanés.
- Homéopathie : granules de Calendula officinalis selon les indications du pharmacien.
- Macérat huileux : pour application cutanée, préparer en laissant macérer des fleurs dans de l'huile d'olive pendant 3 semaines au soleil.
Le calendula en cuisine
Comestible, la fleur de souci ajoute une note colorée à vos plats, telle que les salades, et était historiquement utilisée comme colorant alimentaire pour les fromages et beurres. Toutefois, son goût, quoique intéressant visuellement, n’a pas véritablement d'attrait culinaire.
Notez que l'utilisation de plantes médicinales doit toujours se faire sous le conseil d'un professionnel de santé, surtout pour les femmes enceintes, les personnes présentant des maladies chroniques ou prenant des médicaments.
