L'herbe de Saint Augustin (Stenotaphrum secundatum), également appelée Faux Kikuyu, se distingue par son apparence similaire à celle du gazon Kikuyu (Pennisetum clandestinum). Originaire des régions tropicales et subtropicales d'Amérique centrale et du Sud, cette graminée vivace ne s'épanouit que dans les climats doux, préférant une température minimale de 5°C. En dessous de cette limite, ses feuilles jaunissent et peuvent même mourir en cas d'hivers rigoureux.
Elle présente un port prostré avec des tiges rampantes et rigides qui s'enracinent au niveau des nœuds. Ses feuilles persistantes, d'un vert profond à vert bleuté, sont oblongues et peuvent atteindre jusqu'à 15cm de longueur. Les épis, qui se forment entre juin et septembre, sont aplatis et mesurent moins de 10cm de long, produisant des grappes dépourvues de graines.
caractéristiques et habitat préférés
Le Faux Kikuyu est particulièrement adapté aux sols ordinaires, légers et bien drainés, tant au soleil qu'à mi-ombre. Cette plante résiste bien aux embruns marins et à la salinité, ce qui en fait un choix idéal pour les espaces côtiers.
conseils pour la culture et l'entretien
Pour obtenir un beau gazon, il est conseillé de faire des boutures ou de planter des segments de rhizomes au printemps, en respectant une densité de 4 pieds par m². Durant la première année, des arrosages réguliers sont essentiels pour qu'il s’établisse. Une scarification au printemps et des tontes occasionnelles permettent de maintenir une belle apparence. Bien que cette graminée soit assez résiliente, il convient de surveiller sa tendance à devenir envahissante, particulièrement dans des régions comme les Pyrénées Atlantiques.
variétés recommandées et associations
Le genre Stenotaphrum comporte six espèces, avec Stenotaphrum secundatum étant la plus répandue en jardinerie. Parmi ses cultivars, on retrouve le Stenotaphrum secundatum 'Variegatum', qui offre des feuilles vert pâle avec des stries crémeuses, et le Stenotaphrum secundatum 'Palmetto', adapté aux sols arides du sud des États-Unis et de Californie. Cette graminée pourra apporter une touche originale à votre jardin, à condition de la gérer avec soin.
