La viticulture attire de plus en plus d’adeptes, notamment parmi les jeunes viticulteurs soucieux de l’environnement. L'émergence de la viticulture biologique et des vins naturels témoigne d’un changement de mentalité, malgré des réglementations qui demeurent en place concernant certains cépages. Ceux-ci restent accessibles aux jardiniers amateurs qui souhaitent se lancer dans l’élaboration de vin bio à petite échelle.
Les raisons derrière l'interdiction des cépages
L'origine de l'interdiction des cépages remonte à la crise du phylloxéra, qui a décimé les vignobles européens entre 1865 et 1885. La survie des vignes a été assurée grâce à l'hybridation entre vignes européennes (Vitis vinifera) et vignes américaines (Vitis riparia, Vitis labrusca, Vitis rupestris). Celles-ci ont conduit à la création d'hybrides qui, bien qu'efficaces pour lutter contre le phylloxéra, furent déclarés non conformes à la viticulture professionnelle par un décret de 1935. Ce texte, en plus du règlement (CE) n° 479/2008, reste en vigueur aujourd'hui.
Au fil des décennies, les hybrides ont été classifiés en trois catégories : recommandés, autorisés et tolérés, ce qui a freiné leur développement. Cette réglementation reposait sur plusieurs raisons, notamment :
- Un besoin de régulation face à une surproduction jugée néfaste pour l’économie viticole.
- Des perceptions négatives quant à la qualité des vins produits à partir de ces cépages, décrits comme ayant un goût étrange.
- La volonté de préserver les valeurs d'appellations contrôlées, souvent attaquées par les vins issus d'hybrides.
Les cépages américains prohibés
Six cépages hybrides américains restent proscrits dans le cadre de la viticulture professionnelle. Ils avaient pourtant été cultivés entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle pour aider à la revitalisation des vignobles. Voici ces cépages emblématiques :
- 'Clinton' : connu pour ses arômes de framboise, il est particulièrement résistant aux maladies.
- 'Noah' : avec des notes de fraises, ce cépage est apprécié pour sa douceur et son acidité.
- 'Isabelle' : un cépage noir aux saveurs fruitées, souvent jugé particulier par les puristes.
- 'Jacquez' : ses raisins offrent des notes épicées et complexes, évoquant le cassis.
- 'Othello' : aux arômes spécifiques, il est surtout utilisé pour le raisin de table.
- 'Herbemont' : ce cépage, au goût riche, rappelle aussi le cassis et se distingue par sa coloration.
Bien que ces cépages soient interdits pour des raisons historiques, leur résistance aux maladies en fait des atouts potentiels dans le contexte actuel de préoccupations environnementales et de lutte contre l'utilisation excessive de pesticides. La redécouverte de ces cépages pourrait être bénéfique, non seulement pour la biodiversité mais aussi pour la richesse culturelle viticole.
