Le taro, ou Colocasia esculenta, est un tubercule tropical souvent consommé comme légume. Également connu sous des noms tels que colocase, songe, eddo ou chou de Chine, il est apprécié tant pour son aspect décoratif que pour ses qualités culinaires. Cette plante vivace se distingue par ses grandes feuilles vert glauque, mesurant entre 50 et 60 cm, portées par un long pétiole charnu d’un mètre de hauteur. Ses feuilles luisantes sont profondément échancrées à la base, tandis qu'un spadice émerge d'une spathe verte de 15 à 30 cm de longueur.
Les tubercules de taro, riches en amidon, doivent être cuits avant consommation. Ils peuvent être utilisés de la même manière que les pommes de terre en accompagnement. Les jeunes feuilles, encore roulées, sont également comestibles et peuvent remplacer d'autres légumes comme les épinards. Il est important de noter que le taro contient de l'oxalate de calcium, qui peut causer des irritations intestinales. Ainsi, il est recommandé de jeter la première eau de cuisson pour éviter tout inconfort.
- Famille : Aracées
- Type : Tubercule vivace
- Origine : Inde, Birmanie, Malaisie
- Couleur : Spathe verte
- Plantation : Printemps
- Récolte : Novembre-décembre
- Hauteur : Environ 1,5 m
Conditions de culture idéales pour le taro
En tant que plante tropicale, le taro nécessite un sol humifère et humide, idéalement près d'une source d'eau et en exposition ombragée. Cela garantit un développement optimal des tubercules, véritable marque de fabrique de cette plante.
Entretien et conseils pratiques
Un arrosage régulier et généreux est crucial pour les cultures de taro. Pendant la saison de croissance, il est conseillé d'éliminer les feuilles jaunies ou endommagées pour favoriser une bonne santé des plantes. Avant l'arrivée de l'hiver, un paillage peut être appliqué, ou bien il convient de rentrer les tubercules lorsqu’une température inférieure à -5°C est annoncée.
Récolte et conservation
La récolte des tubercules s'effectue une fois que les feuilles se sont flétries, environ 8 à 9 mois après la plantation. Les colocases peuvent être conservées à l'air libre, à l'abri des rongeurs, ou dans un silo pour prolonger leur durée de vie.
Problèmes éventuels et solutions
Lors de la culture du taro, il est essentiel de surveiller l'apparition de nuisibles tels que les pucerons, les thrips et les acariens, qui peuvent représenter un danger pour la santé des plantes.
Associations et mises en culture
Pour répondre à ses besoins en humidité, le taro prospère particulièrement bien en bordure de cours d'eau, ce qui souligne l’importance de son emplacement dans le jardin.
À essayer : des variétés de taro adaptées
Bien que le climat de certaines régions ne soit pas toujours propice à sa culture, l'espèce type, Colocasia esculenta, peut faire l'objet d'expérimentations intéressantes.
