origine et description
Le ficoïde, du genre Lampranthus, vient des côtes d'Afrique du Sud. Son nom combine les mots grecs « lampros » (brillant) et « anthos » (fleur), ce qui décrit bien ses corolles éclatantes. Plante couvre-sol aux tiges rampantes qui se lignifient avec le temps, elle porte des feuilles charnues, cylindriques ou triangulaires, qui peuvent virer au rouge sous l'exposition solaire.
Les fleurs, en forme de marguerite, s'ouvrent surtout par temps ensoleillé et se succèdent abondamment de juin à octobre. Les coloris vont de l'orange fluorescent au jaune, rose, pourpre et rouge foncé. Après la floraison apparaissent de petits fruits secs renfermant des graines ; celles de Lampranthus spectabilis sont réputées comestibles.
culture, semis et entretien
Le ficoïde demande une exposition très ensoleillée et un substrat très drainant : sols pauvres, caillouteux ou même légèrement calcaires lui conviennent. Il craint les températures basses ; la limite de rusticité se situe autour de 5 °C, avec une tolérance ponctuelle jusqu'à −1 °C uniquement si le sol est parfaitement sec. En dehors des régions littorales tempérées (Midi, côtes abritées de Bretagne), on le cultive en pot ou comme annuel.
- Caractéristiques essentielles : hauteur 30–40 cm, floraison juin–octobre, espèce sud-africaine, famille des aizoacées.
Semis et bouturage : semez au printemps dans un mélange sableux à 18–24 °C. Les boutures de tiges, prélevées sur des branches un peu lignifiées au printemps ou en été, réussissent bien après un séchage de quelques jours pour former un cal. En pot, utilisez un terreau léger enrichi de sable ou de gravier pour bien drainer.
Plantation et arrosage : installez les pieds au printemps en respectant 30–40 cm d'espacement pour permettre l'étalement. Arrosez modérément : hebdomadairement pendant la floraison, puis laissez presque sécher durant la période de repos. Un excès d'humidité et un sol compact favorisent la pourriture.
Entretien courant : pincez ou taillez légèrement les extrémités pour encourager la ramification. Les apports d'engrais doivent rester modestes ; une terre trop riche réduit la floraison. Rentrez les pots à l'abri du gel ou protégez les sujets sensibles.
usages, nuisibles et variétés recommandées
Le ficoïde est idéal en couvre-sol, sur rocailles, murets, talus et bords de massifs ensoleillés. Il convient aussi aux suspensions et aux jardinières en terrasse ou balcon. Grâce à son port étalé, il participe à la stabilisation des sols en pente et apporte une couleur soutenue en période estivale.
Surveillez surtout les cochenilles farineuses et les pucerons : un contrôle manuel, l'utilisation d'eau savonneuse ou d'un traitement adapté évitera leur prolifération. Evitez les arrosages fréquents et les sols mal drainés, principaux facteurs de maladies fongiques.
- Variétés courantes : Lampranthus coccineus (fleurs rouges), Lampranthus serpens (jaune), Lampranthus aurantiacus (orange), Lampranthus calcaratus (violet).
- Conseils pratiques : culture en pot pour l'hiver hors climat doux, semis au printemps, boutures faciles après dessiccation, espacement 30–40 cm.
Le ficoïde reste une valeur sûre pour qui cherche une couverture florale durable et peu exigeante en eau, parfaite pour les jardins secs et les compositions minérales.
