Le balai pleureur (Carmichaelia stevensonii, anciennement Chordospartium stevensonii), est un arbuste emblématique de la biodiversité de la Nouvelle-Zélande, où il subit une certaine vulnérabilité classée sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Il peut supporter des températures allant de -10 à -12°C.
Contrairement à de nombreux autres végétaux, ce spécimen arbore très peu de feuilles, notamment à l'âge adulte. À la place, il développe des pousses vertes arrondies, connues sous le nom de cladodes, qui sont essentielles à la photosynthèse. Ces rameaux tombants et arrondis confèrent un aspect touffu et atypique à la plante, la rendant particulièrement attrayante.
En mai ou juin, de délicates fleurs odorantes de couleur blanc violacé apparaissent en grappes courtes sur les pousses vertes, ajoutant une touche de beauté à cet arbuste singulier.
- Famille : Fabacées
- Type : Arbrisseau persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande
- Couleur des fleurs : Blanc violacé
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Juin-juillet
- Hauteur : Jusqu'à 4 m
Conditions idéales pour le balai pleureur
Pour prospérer, Carmichaelia stevensonii nécessite une exposition ensoleillée et un abri contre le vent froid. Le sol doit être riche en humus, modérément sec et bien drainé.
Conseils de semis et de culture
Les semis doivent être réalisés au printemps, en plaçant les graines à une profondeur de 2 à 3 mm dans un substrat sableux bien drainé, à une chaleur ambiante de 20 à 25°C. Les boutures semi-ligneuses peuvent être prises en fin d'été, tandis que la plantation de l'arbuste est optimale au printemps ou en automne.
En ce qui concerne l'entretien, Carmichaelia stevensonii nécessite peu d'attention, si ce n'est des arrosages durant sa première année de culture en cas de chaleur sèche. Une taille des rameaux abîmés peut être effectuée à la fin de l'hiver ou au début du printemps.
Particularités et associations de culture
Ce balai est résistant aux maladies et ne subit que peu d'attaques de ravageurs. Il est idéal pour être planté en pleine lumière, au pied d'un mur, ou isolé dans un massif inspiré du style naturel.
Le genre Carmichaelia honore Dugald Carmichael, un officier britannique et botaniste qui a contribué à la découverte des plantes. Parmi les nombreuses espèces, on retrouve Carmichaelia aligera, connu pour sa résistance au froid et ses fleurs rouge violacé, ainsi que Carmichaelia odorata avec ses floraisons parfumées.
