Les amandiers en fleurs, au mois de février, offrent un spectacle époustouflant au milieu de la végétation encor endormie. Ces magnifiques fleurs blanches et rosées annoncent la beauté de la saison. Cependant, attention aux gelées printanières, car c’est à cette période qu’il faut prévoir la récolte des amandes pour la fin de l’été.
- En savoir plus sur l'amandier (Prunus dulcis amygdalus)
Quand récolter les amandes ?
Pour obtenir une récolte réussie d'amandes, il est primordial de s'assurer que les risques de gel au printemps sont écartés. De plus, il faut veiller à ce que l’amandier soit planté à proximité d’un autre arbre pollinisateur, idéalement à moins de 15 mètres. Une fois ces conditions remplies, l’amandier produira des drupes à pulpe sèche, avec une écale délicate enfermant la coque ligneuse où se cache l’amande.
Les amandes fraîches, appelées aussi vertes, se récoltent à la main fin juin ou début juillet, selon les conditions climatiques, généralement 10 à 25 jours avant leur pleine maturité. Ces amandes sont à consommer rapidement, car elles offrent un goût laiteux et doux. En revanche, les amandes sèches se récoltent à la fin août ou début septembre, lorsque l’écale commence à s’ouvrir.
Il est conseillé de retirer la coque des amandes récoltées pour les préserver dans leur coque ligneuse ultrarésistante.
Conservation des amandes
Après avoir retiré leur enveloppe, les amandes peuvent être conservées pendant un an. Il est préférable de les stocker à l'air libre, sur une clayette ou dans un panier, afin de favoriser la circulation de l'air. Une pièce fraîche et bien aérée sera l’idéal, à l’écart des rongeurs attirés par la denrée.
Avec un bon stockage et une ventilation régulière, vous pourrez consommer les amandes selon vos besoins, en utilisant un casse-noisettes pour les ouvrir.
Les bienfaits et utilisations des amandes
Propriétés nutritionnelles des amandes
Avec environ 400 kcal pour 100 g, l’amande est un aliment riche en lipides (50%) et en protéines (25%). Elle est également une excellente source de fibres (12%). En plus, elle contient de la vitamine E, des vitamines du groupe B, et divers minéraux comme le potassium, le magnésium et le calcium. Les amandes sont particulièrement faibles en glucides, tout en fournissant des phytostérols, qui peuvent aider à réduire le cholestérol. Il est important de noter que les amandes amères contiennent un hétéroside toxique et ne doivent être utilisées qu’en petite quantité.
Utilisation des amandes en cuisine et santé
L’amande douce est souvent utilisée pour son potentiel bénéfique, notamment dans le traitement des ulcères gastriques, et elle est parfaite pour les diabétiques grâce à sa faible teneur en glucides. L’huile dérivée de l’amande douce est prisée pour ses propriétés adoucissantes en dermatologie, mais elle sert également de laxatif pour les nourrissons.
En cuisine, l’amande est utilisée dans diverses préparations, comme le sirop d’orgeat, réputé pour ses vertus rafraîchissantes. De nos jours, le lait d’amande, produit à partir d’amandes broyées, est une alternative populaire au lait animal, notamment chez les végétaliens.
En pâtisserie, l’amande apparaît sous de multiples formes : entière, mondée ou effilée, et est essentielle dans des recettes traditionnelles comme les dragées, le nougat, ou la frangipane, entre autres délices gourmands.
Recette du sirop d’orgeat
À l'origine, le sirop d’orgeat était effectivement fabriqué avec de l’orge, mais il a évolué pour se composer d’amandes. Voici une recette simple et sans arômes artificiels :
- 170 g d’amandes douces
- 50 g d’amandes amères
- 40 ml + 500 ml d’eau
- 250 g + 800 g de sucre
- 4 cuillères à soupe d’eau de fleur d’oranger
Pour préparer ce délicieux sirop, pilez les amandes dans un mortier avec 40 ml d'eau et 250 g de sucre jusqu'à obtenir une pâte lisse. Diluez ensuite avec 500 ml d’eau, puis filtrez pour extraire le lait. Ajoutez le reste du sucre et faites fondre au bain-marie, parfumant avec l’eau de fleur d'oranger selon votre goût.
