Près de vingt ans après sa disparition, le biopic Michael illustre la résilience d'un empire économique florissant, qui semble rester insensible aux accusations de pédocriminalité qui hantent la mémoire de l'artiste.
Le magazine Variety rapporte que le studio Lionsgate envisage des recettes atteignant 700 millions de dollars pour ce long-métrage, dont la première mondiale se déroulera à Berlin. Si cette estimation s'avère juste, il pourrait surpasser toutes les productions similaires, à l'exception de Bohemian Rhapsody, qui avait généré 910 millions de dollars.
La comédie musicale MJ, lancée à Broadway en 2022 et depuis exportée dans plusieurs pays, démontre qu'après sa mort en 2009, Michael Jackson reste un gage de succès commercial, y compris après sa dernière tournée en 1997.
Mychael Darklighter, un fan australien, affirme : "J'ai vu la comédie musicale deux fois, c'était complet chaque fois. Le public représentait toutes les générations et était en transe".
Le spectacle Michael Jackson ONE, produit par le Cirque du Soleil à Las Vegas, est également un succès ininterrompu depuis 2013.
En 2022, pour la treizième fois en seize ans, Michael Jackson a été désigné comme la célébrité décédée ayant généré le plus de revenus.
"Selon moi, ce film va renforcer encore davantage la marque 'MJ'," a déclaré Vincent Amen, ancien collaborateur du chanteur.
Aujourd'hui, Michel Jackson compte sur Spotify plus d'auditeurs mensuels que des stars contemporaines comme Beyoncé, Post Malone et Olivia Dean.
Kimberly Krauter, de la société K-Factor Strategies, suggère que le business autour de Michael Jackson est en réalité plus prolifique aujourd'hui, surtout en l'absence des controverses qui entouraient sa vie.
Elle remarque que pendant une grande partie de sa carrière, l'artiste a multiplié les imprudences en matière de communication, rappelant la scène controversée de 2002 où il tenait son fils au-dessus d'un balcon à Berlin, tout en saluant des fans en contrebas.
Accusations et procédures pénales
Vincent Amen se souvient aussi d'autres moments de controverse, comme en 2003 lorsque dans le documentaire Living with Michael Jackson, l'artiste confessait inviter des enfants à dormir dans son lit, alors qu'il faisait face à des allégations de pédocriminalité.
Malgré son acquittement lors d'un procès en 2005, Michael Jackson n'a jamais réussi à rétablir son image de manière significative. Des accusations ont continué de resurgir, conduisant à d'autres procédures judiciaires.
Aujourd'hui encore, plusieurs revendications sont en cours, mais l'artiste n'a jamais été condamné, que ce soit au pénal ou au civil.
Les événements les plus controversés de sa vie ne sont cependant pas abordés dans la comédie musicale ni dans le film, tous deux produits sous l'égide de la famille Jackson.
Mark Anthony Neal, professeur d'études afro-américaines à l'université Duke, souhaiterait voir l'histoire de Jackson dépeinte de manière plus nuancée, y compris ses succès et ses échecs.
Pour Krauter, le fait que Michael Jackson soit décédé près de dix ans avant le mouvement #MeToo lui a permis d'échapper à la même destitution que d'autres artistes comme R. Kelly.
Mychael Darklighter conclut : "Malgré tout, son héritage est préservé, et je suis convaincu que Michael Jackson n'a rien fait de mal".
