Après une série d'événements politiques complexes, TikTok a décidé de former une coentreprise majoritairement américaine afin de poursuivre ses activités aux États-Unis malgré ses liens avec sa société mère basée en Chine. Cet accord soulève plusieurs questions cruciales.
Quel impact pour les utilisateurs ?
Pour les quelque 200 millions d'utilisateurs américains, il est encore incertain de savoir si des changements significatifs se produiront. Bien qu'une nouvelle application ne soit pas requise, les utilisateurs doivent accepter des conditions d'utilisation révisées concernant la localisation et l'utilisation de leurs données.
Au cœur de ce débat se trouve l'algorithme puissant de TikTok, qui suscite des inquiétudes parmi les législateurs américains quant à une éventuelle exploitation par le gouvernement chinois pour collecter des données ou faire de la propagande. Les nouveaux dirigeants s'engagent à "réentraîner" cet algorithme, mais les effets sur l'expérience utilisateur demeurent flous.
TikTok garantit que les utilisateurs américains continueront de bénéficier d'une "expérience globale TikTok". Cela signifie que les créateurs de contenu basés aux États-Unis pourront toujours se faire connaître à l'international, tout en opérant dans divers marchés. Toutefois, les spécificités de l'algorithme américain soulèvent des interrogations légitimes.
Jennifer Huddleston, experte à l'Institut CATO à Washington, souligne : "Il reste à savoir comment cette nouvelle entité interagira avec les autres versions de TikTok à l’étranger". Elle évoque également "la mesure dans laquelle le gouvernement américain pourrait influencer les algorithmes et les préoccupations que cela soulève en matière de liberté d'expression".
Notons qu’un des principaux investisseurs de cette nouvelle structure n’est autre que le milliardaire Larry Ellison, lié au président Donald Trump. Cela pourrait renforcer la concentration des pouvoirs médiatiques aux États-Unis.
Les influenceurs, dont la popularité et les revenus dépendent de cet algorithme, surveillent attentivement la situation. Certains choisissent de se tourner vers d'autres plateformes, inquiets des implications politiques.
Quel impact pour TikTok ?
Avant l'ère Trump, l'avenir de TikTok aux États-Unis semblait compromis par une législation visant à l'interdire. Après avoir épuisé toutes les voies judiciaires, l'application avait même été temporairement suspendue. Cependant, l'intervention de Donald Trump lui a permis de rebondir.
Minda Smiley, analyste chez Emarketer, souligne que "TikTok reste populaire mais fait face à une concurrence accrue, notamment d'Instagram". Des plateformes comme Instagram Reels et YouTube Shorts offrent des expériences similaires, captant l'attention des utilisateurs et des annonceurs à grande échelle. Bien que le temps d'utilisation sur TikTok reste supérieur à celui d'autres réseaux, cette durée diminue chaque année.
Quel impact pour la sécurité nationale ?
Bien que cet accord ait satisfait l'administration Trump, il reste à voir si les élus seront convaincus par cette solution, prévient Andrew Selepak, professeur de médias à l'Université de Floride. Kate Ruane, du Center for Democracy & Technology à Washington, critique : "Cet accord n’a amélioré la confidentialité de personne ni renforcé la sécurité nationale".
ByteDance, la maison mère chinoise, détient désormais moins de 20 % de la coentreprise américaine, baptisée "TikTok USDS Joint Venture LLC", tandis que le reste des parts est partagé entre plusieurs sociétés américaines. Cependant, certaines fonctions clés, comme le commerce en ligne et le marketing aux États-Unis, resteront sous le contrôle exclusif de ByteDance, ce qui pourrait s’avérer discutable.
Andrew Selepak s'interroge : "Comment peut-on procéder à du commerce en ligne sans collecter des données utilisateur ?" Le président républicain de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, John Moolenaar, a promis un suivi rigoureux, ouvrant la voie à un futur incertain. Pour Carl Tobias, de l’Université de Richmond, "Donald Trump a semblé ignorer les préoccupations de sécurité nationale soulevées par le Congrès".
