À l’aube de la Coupe d'Afrique des Nations 2025, qui commence le 21 décembre au Maroc, l’Ougandaise Shamirah Nabadda se démarque comme la seule femme arbitre parmi 28 officiers. Sa sélection au sein des arbitres, qui mène à la reconnaissance de son engagement, est le fruit d'une brillante carrière. Récemment, elle a été couronnée arbitre féminine de l'année lors des CAF Awards, salvant une image de fer dans un milieu traditionnellement dominé par les hommes.
Née à Mbarara en 1995, Nabadda s'est d'abord illustrée en tant que footballeuse avant de se tourner vers l'arbitrage. Elle a découvert sa passion lorsqu'elle a officié un match amateur et, pour la première fois, a reçu une compensation, un tournant qui l’a dirigée vers une carrière dans l'arbitrage. Sa première grande épreuve internationale est survenue en 2018 lors d'un match de qualification pour le Championnat d'Afrique féminin.
Au-delà de son parcours, Nabadda a récemment arbitré des matchs masculins lors du Championnat d'Afrique des Nations, une expérience qu'elle a décrite comme "une belle opportunité mais aussi un défi exigeant." Elle insiste sur l’importance de la détermination et de l'engagement, déclarant : "Il faut beaucoup de passion et de volonté pour s'imposer dans ce milieu." Ses efforts sont également soutenus par sa famille, qui l'encourage à chaque étape de son parcours.
Avec ses ambitions, elle espère inspirer les jeunes filles à poursuivre leurs rêves. “Le sexe ne doit pas définir votre réussite”, affirme Nabadda. Ses mots résonnent alors que le monde sportif évolue vers une égalité des sexes. Des experts du sport, comme le consultant sportif Thibault Leclerc, soulignent : “C'est vital pour le développement du football féminin d’avoir des modèles comme Nabadda qui ouvrent la voie.”
En s'attaquant aux stéréotypes, Shamirah Nabadda prend position, prouvant que les femmes peuvent briller dans tous les domaines, y compris là où le chemin semble semé d'embûches. Elle réussit ainsi à se poser comme un véritable symbole d'émancipation dans un univers encore coutumier des préjugés. Ses récents succès à l’échelle internationale et son engagement à inspirer d'autres femmes renforcent l'idée que l'avenir du sport pourrait bien être féminin.
