Un directeur du FBI en proie à des crises d'angoisse suite à une panne informatique, connu pour ses fraîches rumeurs d'ivresse et d'absences inexpliquées, c'est le tableau accablant de Kash Patel que dresse The Atlantic le 17 avril. Selon le magazine, il serait en mauvaise posture à la Maison-Blanche.
Ce proche de Donald Trump, qui a été placé à la tête du FBI par l'ancien président, a immédiatement riposté sur X, qualifiant l'article d'“attentat à sa réputation”, et a juré de le poursuivre en justice.
Plus d'une vingtaine de témoins, provenant à la fois du FBI et d'autres agences, ont décrit Patel comme étant “instable et suspicieux, prompt à tirer des conclusions sans preuves solides”. Un ancien collègue du FBI a noté : “Sa paranoïa est justifiée, car il se retrouve sur la sellette”.
Une réputation déjà sulfureuse
Le comportement de Kash Patel n'est pas sans rappeler d'autres scandales. Il a été critiqué pour avoir utilisé un jet de l'agence pour des déplacements privés et sa “réputation de fêtard” est en constante évolution. Les sources notent que sa consommation d'alcool dépasse le simple verre de vin. Selon The Atlantic, “à plusieurs reprises, son équipe de sécurité a eu du mal à le réveiller à cause d'un excès d'alcool”. Sarah Fitzpatrick, l'auteure de l'article, souligne le sérieux de la situation.
Plusieurs témoignages affirment que le directeur est souvent en déplacement ou injoignable, retardant ainsi des décisions cruciales qui pourraient faire toute la différence dans le bon déroulement des enquêtes.
Les purges d'agents sous sa direction, notamment ceux impliqués dans des enquêtes contre Donald Trump, suscitent également des préoccupations concernant la perte d'expérience au sein de l'agence. Bien que ces actions aient rassuré le président, Kash Patel a souvent irrité Trump, qui s'attend à des progrès rapides dans les investigations sur ses adversaires. Une source au sein de la Maison-Blanche indique que des discussions sur son éventuel remplacement sont déjà en cours. “Tout le monde attend juste le moment de l'annonce”, affirme cette source.
