Pour la première fois sur le sol européen, un traitement novateur a été mis en place ce vendredi à Toulon pour combattre la fourmi électrique, une espèce invasive dont l'impact sur l'écosystème est alarmant. Les autorités espèrent endiguer sa propagation avant qu'elle ne s'étende davantage.
C'est une avancée significative. Dans une propriété de Toulon, un traitement préventif a été entrepris contre cette minuscule fourmi orange, originaire d'Amérique du Sud. Une démonstration a eu lieu sur une superficie d'environ 100 m², où des millions de ces insectes évoluent. Un biocide sous forme de granulés, jusqu'ici utilisé avec succès en Australie, a été appliqué. Ce produit a obtenu une dérogation en France depuis mars dernier.
Lors de cette opération, la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, a mis en lumière la difficulté de repérer ces insectes si petits : C'est tellement petit que c'est indétectable, a-t-elle confessé en scrutant une pierre.
Un invité redouté
Bien que mesurant à peine un millimètre, les conséquences des piqûres de la fourmi électrique peuvent s'avérer dévastatrices. Elles sont particulièrement douloureuses pour les humains, et peuvent causer des lésions sérieuses chez les animaux domestiques. Plus grave encore, cette espèce constitue une menace directe pour la biodiversité locale, sapant les populations de fourmis indigènes tout en favorisant une prolifération de parasites qui nuisent à la végétation.
Classée parmi les espèces envahissantes les plus inquiétantes à l’échelle mondiale, la fourmi électrique fait l'objet d'une surveillance accrue dans le Var, où elle a été récemment repérée dans trois foyers distincts. Le premier a été découvert à Toulon en 2022, suivi de La Croix-Valmer en 2024, puis à Cavalaire.
Face à l'urgence, Monique Barbut a déclaré : L'idée, c'est d'agir immédiatement et de manière massive. Elle souhaite éviter à tout prix une situation pareille à celle du frelon asiatique, insistant sur la nécessité d'une action rapide et ferme.
Un engagement à long terme
Ce traitement à Toulon ne sera que le premier d’une série, avec quatre autres interventions prévues d'ici la fin de l'été. Seules plusieurs campagnes de traitement, jusqu'à la fin de l'été 2027, permettront de déterminer si l'éradication de la fourmi électrique dans le Var a été effective.
Le Var, un laboratoire pour l'Europe
Cette initiative pourrait inspirer d'autres pays européens, comme l'a souligné Monique Barbut, qui entend aborder cette question lors du prochain Conseil des ministres de l'Écologie. Les autres nations européennes, bien qu'elles aient reconnu la menace, n'ont pas encore pris de mesures. La menace demeure, notamment à cause de la possibilité de nouvelles introductions via des plantes d’ornement.
Implication de la population
Parallèlement à cette lutte, un outil de signalement a été lancé pour que les habitants du Var puissent alerter sur la présence d'espèces exotiques envahissantes, telles que la fourmi électrique et le frelon asiatique. Il est crucial d'impliquer un maximum de citoyens dans cette lutte, a déclaré la ministre en conclusion.
