La citronnelle, une graminée vivace au parfum délicat, est un incontournable des jardins. Voici tout ce qu’il faut savoir pour la cultiver et en tirer le meilleur parti.
Utilisée en cuisine pour rehausser les tisanes, les rhums arrangés ou divers plats asiatiques, la citronnelle mérite aussi des soins spéciaux au jardin.
- Nom scientifique : Cymbopogon citratus
- Famille : Poacées
- Plantation : de mai à septembre
- Exposition : plein soleil
- Type de sol : adaptable à tous types de sol
- Utilisation : en jardinière et en pot
- Feuillage : persistant
- Maladies : rouille, oïdium
- Arrosage : régulier pendant la belle saison
- Croissance : rapide
- Longévité : plante vivace
- Hauteur : entre 60 cm et 1 m
- Récolte : de mai à octobre
- Vertus médicinales : propriétés analgésiques, anti-inflammatoires et relaxantes.
Comment planter la citronnelle ?
La citronnelle de Madagascar étant sensible au gel, privilégiez un pot. Placez-la dehors au soleil, et rentrez-la avant les gelées. Un minimum de 10 °C est requis pour son entretien.
- Utilisez un pot d’au moins 30 cm de diamètre.
- Trempez la motte dans l’eau avant de préparer le pot.
- Ajoutez une couche de drainage (billes d’argile ou graviers).
- Mélangez du terreau avec un peu de sable pour le sol.
- Recouvrez les billes de ce mélange.
- Placez la motte, en veillant à ce que le collet soit juste en dessous du bord du pot.
- Complétez avec le mélange terreau/sable.
- Tassez le tout et arrosez.
Comment entretenir la citronnelle ?
En période estivale, la citronnelle nécessite beaucoup d’eau, alors qu’en hiver, les arrosages se font rares. Assurez-vous que le substrat reste légèrement humide jusqu’en octobre. À l’arrivée du printemps, taillez les tiges sèches et ajoutez un peu d’engrais.
Récolte et multiplication de la citronnelle
La récolte se fait entre mai et octobre, généralement après trois ans d’implantation. Il est recommandé de ne pas récolter après octobre afin de préserver le feuillage pour l’hiver. Utilisez un outil tranchant pour les coupes, en veillant à ne pas abîmer les racines.
Comme la citronnelle ne fleurit pas en France, elle ne produit pas de graines. Sa multiplication se fait par :
- Bouturage : coupez une tige à la base, immergez-la dans l’eau pour former des racines, puis replantez.
- Division des touffes : lorsque la plante est trop grosse, déterrez-la et sectionnez-la avec un outil désinfecté avant de replanter les éclats dans de nouveaux pots.
