Historiquement désignées sous le terme de graminées, ces plantes appartiennent aujourd'hui à la famille botanique des Poacées. On les retrouve sur tous les continents, des régions les plus chaudes aux zones froides, en passant par les montagnes et le littoral. Environ 20 % de la couverture végétale de la planète est composée de ces variétés, allant des plantes vivrières aux ornementales, ce qui mérite réflexion pour tout amateur de jardin.
Comprendre les graminées : une plante multifacette
Les graminées sont des plantes monocotylédones, se caractérisant par une seule plantule sortant de la graine. Bien qu'elles soient fréquemment qualifiées d’herbes ou de céréales, leur diversité est remarquable, avec plus de 12 000 espèces, souvent herbacées, parfois ligneuses, et pouvant être vivaces ou annuelles. Toutes les graminées partagent des caractéristiques distinctives : des racines fines, une tige articulée et des feuilles étroites attachées à la tige par une gaine. Leurs inflorescences prennent souvent la forme d'épis ou de panicules, avec des fruits connus sous le nom de caryopses ou grains, généralement riches en amidon.
Parmi les graminées cultivées pour l’alimentation, les céréales telles que le blé, l’orge, le maïs, le seigle, ou le riz figurent en bonne place. La canne à sucre et même le bambou s’ajoutent à cette liste, souvent méconnue. D’autres variétés, comme le sorgho ou la fétuque, sont cultivées comme fourrage pour les animaux dans les fermes.
Pour les jardiniers, un large éventail de graminées ornementales est disponible. Certaines espèces, comme l'oyat, sont cultivées pour stabiliser les dunes au bord de mer, tandis que la canne de Provence est appréciée pour sa résistance à la sécheresse dans les terrains arides.
Les meilleures graminées à planter dans votre jardin
Les graminées ont leur place au jardin pour plusieurs raisons: elles peuvent servir de brise-vent, grâce à leur souplesse, et leur profil graphique s’associe magnifiquement avec d’autres plantes, le tout avec peu d’exigences d’entretien.
Pour créer une haie brise-vent: envisagez les cannes de Provence ou les bambous, qui ajoutent un doux fond sonore à votre espace. Le Miscanthus, souvent appelé herbe à éléphant, est une alternative séduisante si vous redoutez l’intrusion. Les Stipas et les Miscanthus sont aussi idéaux pour les milieux marins grâce à leur résistance aux vents chargés de sel.
Côté esthétique, la fétuque bleue (Festuca glauca), avec sa touffe de feuilles fines et bleutées, s’intègre parfaitement dans les massifs ou les rocailles. Pour une hauteur d’un mètre et une adaptation au bord de mer, optez pour le blé d'azur (Leymus arenarius).
Si vous désirez des teintes rougeoyantes, réfléchissez à l’herbe sanglante (Imperata cylindrica 'Red Baron'), avec sa hauteur de 80 cm et son superbe coloris. Pour un effet aérien, l'orge à crinière (Hordeum jubatum) ou un Pennisetum avec ses épillets duveteux seront parfaits.
Afin de composer de jolis bouquets secs, pensez à la luzule blanche (Luzula nivea), qui offre des fleurs d’un blanc argenté éclatant.
Prendre soin de vos graminées
L'entretien des graminées est minimal, mais certaines interventions sont nécessaires pour éviter qu'elles ne deviennent en désordre :
- taillez les tiges sèches ou mortes,
- pour contrôler leur dissémination, enlevez les fleurs fanées avant qu’elles ne produisent des graines,
- rabattez les graminées à feuilles caduques en fin d'hiver.
