Chaque année, plus de 100 000 fractures du fémur, notamment du col du fémur, sont recensées en France. Majoritairement affectées sont les personnes âgées de plus de 60 ans, en particulier les femmes. Le risque d’une telle fracture augmente progressivement avec l’âge, atteignant un pic chez les individus de plus de 80 ans. Cette pathologie s'explique par la fragilité osseuse accentuée par le vieillissement ou des maladies comme l'ostéoporose. Souvent, une simple chute suffit à provoquer cette fracture chez les seniors.
Identification et symptômes d'une fracture du fémur
Le fémur est l'os long de la cuisse, et sa partie supérieure, ronde, s'articule avec le bassin. Le col fémoral relie cette partie supérieure au trochanter, une proéminence osseuse. Une fracture du fémur désigne une cassure qui se produit généralement au niveau du col fémoral, mais peut aussi être trochantérienne.
Pour les personnes âgées, la fracture résulte souvent d'une chute anodine, entraînant une douleur localisée dans l'aine, la fesse ou la hanche, pouvant irradier jusqu'au genou. Un craquement peut être entendu au moment de la chute. Il est caractéristique qu’une personne ayant subi une fracture du fémur ait du mal à se relever, sa jambe apparaissant raccourcie et mal placée.
Occasionnellement, une fracture peut se produire sans chute apparente, compliquant le diagnostic en l'absence de déformation visible. Toutefois, la personne éprouve des difficultés à s'appuyer sur sa jambe et à marcher. La confirmation d'une fracture se fait par radiographie, un examen qui permet aussi d'évaluer sa gravité, et parfois un scanner ou une IRM est requis.
Modalités de traitement
Le traitement de la fracture du fémur repose essentiellement sur la chirurgie, sauf si le patient présente des contre-indications pour l’anesthésie ou un traitement anticoagulant. Les interventions, menées par des chirurgiens orthopédiques, visent à immobiliser l'os fracturé à l'aide de matériel spécialisé ou par la pose d'une prothèse de hanche.
L'objectif principal est de rétablir l'autonomie des seniors dans les meilleurs délais tout en prévenant les complications liées à l’alitement prolongé, telles que les phlébites, embolies pulmonaires et troubles psychologiques. Après l'opération, un suivi médical sera mis en place pour gérer la douleur et permettre une cicatrisation appropriée, accompagné de séances de rééducation.
La rééducation, effectuée par un kinésithérapeute, est essentielle pour améliorer la mobilité et maintenir l'équilibre des patients. Des exercices à domicile viennent compléter cette thérapie. Souvent, des adaptations seront nécessaires dans le logement, telles que l'installation de barres d'appui et le choix de revêtements de sol antidérapants. L'assistance, comme celle d’une aide à domicile, est souvent indispensable.
Facteurs de risque chez les personnes âgées
Les fractures du fémur sont plus fréquentes chez les personnes de plus de 55 ans, et encore plus chez les femmes, avec un risque accru après 80-85 ans. Contrairement aux jeunes, dont les fractures surviennent généralement à la suite d'un traumatisme violent, les seniors sont souvent confrontés à des chutes anodines dues aux problèmes de vision, aux troubles de l’équilibre, ou à la faiblesse osseuse causée par l'ostéoporose.
Les antécédents familiaux augmentent également les chances de subir une fracture du fémur, résultant en des conséquences sévères concernant l’autonomie et la mobilité. La prévention repose donc sur une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et l'instauration de mesures pour réduire le risque de chutes. En conclusion, connaître et agir sur ces facteurs peut contribuer à diminuer l'incidence des fractures du fémur chez les personnes âgées.
