Le plaqueminier faux-lotier, connu sous divers noms tels que Prunier-dattier ou Plaqueminier d’Europe, est un arbre fruitier dioïque apprécié pour son aspect ornemental. Rustique, il résiste à des températures allant jusqu'à -20°C. Originaire de l'ouest de l'Asie et acclimaté en Italie depuis le XVIe siècle, cet arbre se plaît également dans les régions du Caucase et de la Chine.
Le bois du faux lotier, durable et de couleur noire irrégulière, est utilisé pour sa grande densité. Cet arbre, qui peut atteindre 10 mètres de hauteur, pousse lentement et présente des feuilles caduques alternes, lancéolées à ovales, mesurant entre 8 et 15 cm de long.
En juin, après les gelées printanières, il fleurit avec des fleurs en forme de cloche, rougeâtres ou blanc verdâtre, ressemblant à celles du lotus. Les fruits, provenant des arbres femelles, se développent même sans fécondation et se présentent sous forme de baies globuleuses, d'abord jaunâtres, puis bleu violacé à maturité. Ils sont comestibles une fois blets, après une première gelée, offrant ainsi un goût doux rappelant à la fois la datte et la prune, tout en étant riches en antioxydants.
- Famille : Ebénacées
- Type : arbre fruitier caduc
- Origine : Asie, Eurasie
- Couleur : fruits jaunâtres virant au bleu violacé
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Récolte : novembre à décembre
- Hauteur : jusqu'à 10 m (5 à 6 m d'étalement)
Conditions idéales pour la culture du plaqueminier faux-lotier
Le plaqueminier faux-lotier s'épanouit en plein soleil et doit être protégé des vents froids afin de favoriser la maturation des fruits. Bien qu'il nécessite moins de chaleur pour une utilisation ornementale, il se plaît sur des sols profonds, riches, argileux et bien drainés, de préférence acides plutôt que calcaires.
Semis, plantation et entretien
La semence peut être réalisée au début du printemps, sous châssis froid, et c'est au cours de l'automne que la plantation doit se faire. Pour garantir son bon développement, il est conseillé de prévoir un espace d'au moins 5 à 6 mètres autour de l'arbre.
Ce faux lotier est simple à entretenir et supporte bien les sécheresses estivales, à condition d'être bien arrosé lors des deux premières années. La taille consistera principalement à retirer les branches mortes ou mal orientées pour maintenir une belle structure.
Récolte et utilisations des fruits
Les fruits du plaqueminier ne se conservent pas après gel. Ils peuvent toutefois être séchés, semblables aux dattes, pour une durée de conservation prolongée. Frais, ils se dégustent tels quels, mais leur pulpe est également prisée pour réaliser des confitures, sorbets, sauces ou encore intégrée à des plats sucrés-salés.
Vie et comportement face aux maladies
Cet arbre résistant ne connaît pas d'ennuis de santé fréquents avec des maladies ou des ravageurs, ce qui en fait un candidat idéal pour de nombreux jardins.
Emplacement et associations
Le plaqueminier faux-lotier est parfaitement adapté à une culture en isolé ou dans un verger, mais il est souvent utilisé comme arbre d'ornement. Les amateurs de bonsaï et les pépiniéristes l’apprécient également comme porte-greffe pour des variétés de kaki de Chine.
Variétés à considérer au jardin
Le genre Diospyros comprend environ 600 espèces, dont l’ébène vraie, Diospyros ebenum, qui tire son nom du latin et des racines divines signifiant "nourriture divine". Parmi elles, on trouve le kaki de Chine, Diospyros kaki, et le plaqueminier de Virginie, Diospyros virginiana, connu pour ses fruits ressemblant à des nèfles.
