Spécialité asiatique, le balut -ou fœtus de canard- est adoré par les Philippins au moins autant qu’il est boudé par les Occidentaux. Décryptage.
Le balut, que l'on qualifie aussi d'œuf couvé, est une spécialité culinaire typique des pays d'Asie du Sud-Est. Originaire des Philippines, mais aussi apprécié en Chine, au Cambodge et au Vietnam, cet œuf de canard, de poule, de caille ou d'oie est fécondé et couvé pendant près de dix-huit jours. Il est ensuite cuit à la vapeur et légèrement assaisonné, délivrant une surprenante expérience gustative. Lorsqu'on l'ouvre, il est possible d'apercevoir des parties du fœtus développé, ce qui en fait une expérience sensorielle unique. Certains blogueurs culinaires, comme Quentin Gaudillière, ont même fait le voyage en Asie du Sud pour résister à cette curiosité gastronomique.
Un snack hyperprotéiné
Sur place, le balut est considéré comme une véritable délicatesse et un puissant aphrodisiaque. Cette friandise est généralement vendue sur les marchés nocturnes, où elle attire les amateurs de street food, tout comme nos churros et autres confiseries. On peut le trouver sur des brochettes au bord de la route, ou dans les restaurants, souvent accompagné d’une bière fraîche pour une dégustation apéritive.
Chacun a sa manière de l’apprécier. Certains l’assaisonnent simplement de sel et de poivre, d’autres y ajoutent du jus de citron, de l'ail, de la menthe, du piment ou encore du vinaigre. Le balut se consomme d'une traite, rappelant un œuf à la coque, et son goût serait comparable à une cuisse de poulet caramélisée mélangée à un œuf mollet. Pour les plus aventuriers, la barrière psychologique de manger un embryon reste un défi. Bien qu’étant une source de protéines et relativement faible en calories, il est par contre très riche en cholestérol, ce qui incite les locaux à limiter sa consommation.
Où en trouver ?
Pour ceux qui rêvent de tenter cette expérience culinaire, il est à noter qu'en France, trouver du balut est quasiment impossible, comme l'indique l'épicerie asiatique Paris Store. Il faudra donc patienter jusqu’à vos prochaines vacances en Asie du Sud-Est pour découvrir cette curiosité gastronomique.
