L'igname sauvage (Dioscorea villosa), une plante de la famille des Dioscoréacées, regroupe plus de 150 espèces principalement présentes dans les zones tropicales et subtropicales. Connue pour sa version chinoise très prisée des restaurateurs français, l'igname sauvage est la seule espèce reconnue pour ses applications médicinales, inscrite dans la pharmacopée française en tant que remède homéopathique.
Le yam : une plante aux multiples bienfaits
Également appelée yam, igname chevelu ou dioscorée chevelue, Dioscorea villosa est une plante grimpante originaire des États-Unis et du Mexique, pouvant atteindre 6 mètres de hauteur. Ses fines tiges volubiles sont ornées de grandes feuilles cordiformes, tandis que ses fleurs verdâtres, disposées en grappes, peuvent être mâles ou femelles.
Les tubercules de ce yam, longs de 8 cm pour 1 cm de diamètre, sont riches en hétérosides stéroïdiques, notamment la dioscine. Découverte au Japon dans les années 1930, cette substance a joué un rôle clé dans la synthèse d'hormones stéroïdiennes, facilitant ainsi l'élaboration de la pilule contraceptive et des traitements hormonaux dans les années 1960.
Les propriétés médicinales de l'igname sauvage
Les bienfaits anti-inflammatoires et antispasmodiques des tubercules d'igname sauvage sont bien connus en phytothérapie. Les civilisations anciennes comme les Mayas et les Aztèques utilisaient déjà cette plante pour soulager divers maux, notamment les douleurs menstruelles. De plus, ses effets anti-inflammatoires en font un remède efficace contre les rhumatismes et les douleurs musculaires.
- Stimule la production d'hormones surrénaliennes (cortisol, DHEA) et d'hormones sexuelles (progestérone, estradiol).
- Améliore les troubles hormonaux tels que le syndrome prémenstruel et les symptômes de la ménopause.
Bien que des augmentations des taux hormonaux peuvent être mesurées après plusieurs semaines de traitement avec l'igname sauvage, l'appellation de "DHEA végétale" est quelque peu exagérée.
Ce tubercule peut être trouvé en pharmacie et en herboristerie, se présentant de diverses manières :
- En décoction : Faites bouillir 1 cuillère à café de tubercule séché dans 25 cl d'eau pendant 5 minutes, puis laissez infuser 10 minutes. Consommez jusqu'à 2 tasses par jour.
- En poudre : Mélangez 1 cuillère à café de poudre de tubercule séché dans un verre d'eau par jour.
- En teinture : Prenez 25 gouttes 3 fois par jour.
- En gélules ou extraits : Suivez les recommandations de votre pharmacien.
- En homéopathie : Dioscorea villosa est également disponible en granules, posologie à consulter auprès d'un professionnel.
Autres espèces de Dioscorea
Outre Dioscorea villosa, d'autres espèces de cette plante possèdent aussi des vertus thérapeutiques. Par exemple, Dioscorea opposita, utilisée en médecine traditionnelle chinoise, est reconnue pour ses effets bénéfiques sur le système digestif.
Il existe aussi d'autres espèces comme Dioscorea alata et Dioscorea batatas, qui sont couramment consommées en tant que légumes. Cependant, certaines variétés de Dioscorea peuvent être toxiques en raison de la présence d'alcaloïdes.
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé avant d'entamer un traitement à base de plantes, surtout pour les femmes enceintes ou les personnes sous traitement médical, afin d’éviter les effets indésirables ou les interactions médicamenteuses.
