Le halloumi, fromage emblématique de Chypre, séduit peu à peu les gastronomes français. Découvrez ce qu'est vraiment ce « gruyère de l'île chypriote ».
Constantinos Talianos, conseiller économique à l'ambassade de Chypre à Paris, déclare : "C'est un incontournable de notre cuisine. Sur notre île, le halloumi est notre gruyère." Bien que connu dans la cuisine grecque, ce fromage a des racines profondément chypriotes. Sa saveur unique est le résultat de méthodes de conservation traditionnelles que les artisans locaux s'efforcent de préserver.
L'authentique halloumi
Composé principalement de laits de brebis et de chèvre, avec une légère infusion de menthe, le halloumi est conservé dans de grandes jarres de sel. Lorsqu’il est intact, il peut se conserver jusqu'à un an au réfrigérateur. Bien qu'il ait été introduit sur le marché français il y a environ deux décennies, sa disponibilité dans les supermarchés reste limitée, selon Talianos : "Il ne figure pas de manière régulière dans les rayons, contrairement au Royaume-Uni."
En France, entre trois et cinq marques proposent du halloumi, avec des prix variant de 3 à 4,50 euros pour 250 grammes. Certains producteurs utilisent du lait de vache pour réduire les coûts, mais cela altère le goût et les qualités de cuisson. À noter que les vaches ne sont pas particulièrement répandues sur l'île. De plus, le halloumi bénéficie d'une appellation protégée à Chypre et aux États-Unis, et un dossier a été soumis pour obtenir le label AOP au niveau européen.
Comment le déguster ?
Avec sa texture mi-dure, le halloumi ne fond pas à la cuisson, offrant de nombreuses possibilités d'utilisation. Mathieu Crescence de l'épicerie fine Kilikio à Paris explique : "Son goût est plutôt neutre et légèrement salé, mais cela s'atténue sous l'effet de la chaleur." Vous pouvez l'apprécier sous diverses formes : cru, cuit, ou grillé. À Chypre, il est souvent associé à la pastèque, ou même grillé avec du miel de thym pour une délicieuse note caramélisée.
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Mathieu Crescence suggère de savourer le halloumi en tartine avec un peu d'origan, d'huile d'olive et de citron, en l'intégrant à tous les moments du repas, que ce soit en apéritif ou en dessert, où il apporte une touche originale à une salade de fruits frais.
Le fromage fait son grand retour
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