Dans la famille des Cucurbitacées, la courgette (Cucurbita pepo) est un légume d'été au potentiel gourmand. Bien qu’elle ne soit pas destinée à être conservée longtemps, quelques astuces permettent de prolonger sa dégustation tout au long de l’hiver.
Quand récolter les courgettes ?
Pour une cueillette optimale, il est conseillé de couper les courgettes au fur et à mesure des besoins en prenant soin de ne pas endommager les tiges. Elles sont à privilégier lorsqu'elles sont jeunes et tendres, avant que les pépins ne se développent trop.
Si vous négligez la récolte, les courgettes grossiront, durciront et leurs graines deviendront plus difficiles à retirer, ce qui entravera également la croissance de nouvelles courgettes.
La période de récolte commence en juin avec certaines variétés et se prolonge tout au long de l'été :
- De juin à août : Abondance F1, Stella F1, etc.
- A partir de juillet : Tripoli, Diamant F1, Ronde de Nice, entre autres.
- A partir d’août : Jedida F1, Mayan F1.
Comment conserver les courgettes ?
La courgette étant un légume à durée de vie limitée, elle se conserve quelques jours au réfrigérateur. Les courgettes de petite taille se conservent moins longtemps que les plus grosses, qui peuvent tenir quelques semaines dans un endroit frais et sombre.
Pour profiter de leur saveur toute l'année, plusieurs méthodes de conservation existent :
Congélation
La congélation est rapide et pratique. Épluchez les courgettes, retirez les pépins, puis coupez-les en morceaux. Vous pouvez les congeler directement ou les pré-congeler sur un plateau avant de les emballer. Cela vous permettra de décongeler seulement ce dont vous avez besoin au moment voulu.
Conservation au naturel
Pour stériliser les courgettes, épluchez-les et découpez-les en morceaux. Placez-les dans des bocaux, ajoutez un peu de sel et d’aromates, puis un petit fond d'eau. Fermez les bocaux et stérilisez-les pendant 1h30.
Séchage
Coupez les courgettes en rondelles d'environ 1/2 cm, enfilez-les sur un fil et laissez-les sécher durant plusieurs jours sous un soleil généreux avant de les conserver dans un bocal hermétique.
Lacto-fermentation
Pour ce procédé, râpez les courgettes, salez-les, puis immergez-les dans l’eau dans une jarre. Conservez celle-ci dans un lieu sombre et frais.
Conservation à l’huile
Ébouillantez les courgettes et poquez-les dans du vinaigre avant de les emballer dans des bocaux avec des aromates, recouvertes d'huile.
Comment bénéficier des atouts des courgettes ?
Les avantages nutritionnels des courgettes
Privilégiez les courgettes biologiques, surtout si vous les consommez avec la peau, car elles peuvent contenir des résidus de pesticides. Avec seulement 15 kcal pour 100 g, elles sont riches en eau et contiennent de nombreuses vitamines et minéraux, tels que les vitamines A, B, C et PP, ainsi que le cuivre, le fer, le zinc et le potassium. Ce légume possède des propriétés diurétiques, dépuratives, nourrissantes et rafraîchissantes.
Utilisation des courgettes en cuisine
Les courgettes peuvent être dégustées crues ou cuites, offrant ainsi une vaste gamme de recettes allant de la ratatouille à la pureé. Les fleurs mâles, quant à elles, se prêtent bien à des préparations comme les beignets ou les omelettes.
Recette de courgettes crues râpées
Pour une entrée fraîche, utilisez de petites courgettes. Voici les ingrédients nécessaires :
- 2 ou 3 petites courgettes
- 1 gousse d'ail
- Le jus d'un citron
- Persil, sel, poivre
Râpez les courgettes lavées et non épluchées, ajoutez le jus de citron, l'ail haché, le persil, le sel et le poivre. Refroidissez au réfrigérateur pour servir très frais, particulièrement agréable lors de journées chaudes !
