Enveloppé dans une délicate peau, le physalis est bien plus qu'une simple décoration sur les pâtisseries. Ce splendide fruit, que l'on peut consommer sans hésitation, est caché sous un calice et regorge de vertus nutritionnelles.
Également appelé « baie des Incas », « cerise d'hiver », ou « lanterne chinoise », le physalis se distingue par ses nombreux noms et origines variées : des Andes aux champs en France, en passant par Madagascar et l'Afrique du Sud. Bien qu'il ressemble à une cerise ou une baie classique, il fait partie de la famille des solanacées, tout comme la tomate. Nous trouvons sur le marché le physalis du Pérou, d'une belle couleur dorée, un physalis au goût de prune, plus petit, et le fameux « tomatillo » mexicain, au goût acidulé et teinté de violet. Ces fruits affichent un apport calorique modeste, avec environ 53 calories pour 100 g.
Un cocktail détox
Dans la tradition médicinale, le physalis est célèbre pour ses propriétés diurétiques, grâce à sa richesse en alcaloïdes et en potassium (155 mg/100 g). « Il est surtout utilisé pour éliminer l'acide urique, bénéfique en cas de rhumatismes, de goutte ou de rétention d'eau », explique la naturopathe Frédérique Laurent. Consommer quelques physalis frais ou quelques baies séchées après une séance sportive favorise une bonne hydratation et aide à éliminer les déchets métaboliques.
Le physalis peut être associé à d'autres plantes pour potentialiser ses effets : « Pour la vésicule biliaire, combinez-le à lartichaut ou au radis noir ; pour soulager les spasmes intestinaux, avec de la mélisse ou du romarin ; ou pour renforcer votre immunité, en duo avec spiruline ou propolis. Ce fruit est également riche en bêta-carotène (432 µg/100 g), un puissant antioxydant bénéfique pour la peau et la vue. La physaline, un de ses composants, montre des propriétés anti-inflammatoires prometteuses, bien que davantage de recherches soient nécessaires.
Sous quelles formes le trouve-t-on ?
Frais
Souvent vendu en barquettes à cause de sa délicatesse, le physalis est accessible de novembre à février. Choisissez des fruits avec un calice sec et un corps dense. Conservé dans son calice, il se maintiendra plusieurs semaines à l'air libre. Dégustez-le tel quel, en salade de fruits, en pâtisserie, ou même en confiture. Il peut également être légèrement poêlé au beurre pour ajouter une touche acidulée à un plat de poisson ou de volaille.
Séché
Les magasins bio offrent des physalis séchés, souvent importés d'Amérique du Sud. Ces fruits, souvent bio, sont parfaits en en-cas ou en mélange avec des oléagineux. Ils renferment des antioxydants et peuvent enrichir les mueslis et smoothies bowls.
Idées pour tous les jours
Dans un smoothie bowl
Mélangez 1/2 mangue, 1 petite banane et une dizaine de framboises avec 3 c. à s. de jus de fruits. Versez dans un bol et décorez avec des amandes effilées, des copeaux de noix de coco et des physalis séchés.
En salade sucrée-salée
Disposez une poignée de jeunes pousses variées dans une assiette. Ajoutez quelques morceaux de mangue fraîche, des physalis et émiettez du fromage de chèvre sur le dessus, agrémenté d'une vinaigrette à l'orange.
En mignardise
Ouvrez délicatement une dizaine de physalis, retournez-les et rincez-les. Trempez-les un par un dans du chocolat noir fondu, puis laissez refroidir.
Recette express : Confiture de physalis
Rincez 500 g de physalis et essuyez-les. Dans une casserole, mélangez 15 cl d'eau avec 500 g de sucre jusqu'à dissolution. Faites bouillir, puis ajoutez 10 cl de jus de pomme bio, les physalis et le jus d'1/2 citron. Laissez cuire à feu moyen jusqu'à ce que les fruits deviennent translucides et mettez en pots stérilisés.
