Le polypode du hêtre (Phegopteris connectilis), souvent désigné sous le nom de fougère à moustache, est une espèce originale que l'on retrouve dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Adaptée à une variété d'habitats, cette fougère se développe principalement dans des zones ombragées et humides, jusqu'à des altitudes de 2000 mètres. Sa capacité à résister à des températures allant jusqu'à -25°C est remarquable.
Caractéristiques distinctives du polypode du hêtre
Le polypode du hêtre se distingue par son feuillage caduc et ses frondes qui mesurent entre 20 et 30 cm. Ces dernières, longues pétiolées et dont la forme évoque une flèche ou un triangle, sont d'un vert tendre éclatant. Les pinnules, qui sont oblongues ou linéaires, se caractérisent par des segments profonds qui rappellent la forme d'une moustache. Cette particularité esthétique en fait une fougère fascinante pour les botanistes et les amateurs de jardinage.
Habitat et cycle de vie
Cette fougère est souvent trouvée formant des colonies dans des massifs humides, en particulier dans des sous-bois frais ou le long des ruisseaux. Les sores, qui se développent au revers des frondes, deviennent visibles en été, de juin à septembre. À la fin de l'automne, le polypode du hêtre se dessèche, mais ses frondes réapparaissent avec l'arrivée du printemps.
Préservation et culture du polypode du hêtre
À l'heure actuelle, le polypode du hêtre fait face à plusieurs menaces, notamment en raison de la gestion sylvicole intensive et de l'urbanisation croissante de ses habitats naturels. Certaines régions de France, comme la Haute-Vienne et la Normandie, l'ont inscrit sur leur liste des espèces protégées. Pour cultiver cette fougère, il est essentiel de la planter dans un sol humifère, bien drainé et toujours frais, de préférence à l'ombre dense. L'entretien régulier par le paillage est recommandé pour préserver son humidité et la protéger des rigueurs de l'hiver.
