Les Chaenomeles, communément appelés cognassiers du Japon, sont des arbustes caducs souvent épineux, originaires des régions montagneuses de Chine et du Japon. Adaptés aux climats variés, ces arbustes se distinguent par leur croissance buissonnante, avec des branches souples et étalées. Leurs feuilles, dentées, brillantes et de couleur vert foncé, sont disposées sur une alternance.
Au printemps, dès le mois de février, des fleurs éclatantes font leur apparition, précisant l'avance de cette période. Ces fleurs, simples ou doubles, possèdent cinq pétales et peuvent être présentes soit en solitaire, soit en bouquets compacts. En automne, des fruits comestibles, souvent comparés à de petites pommes, se forment, affichant des couleurs allant du jaune au pourpre.
Différences entre pommier du Japon et cognassier du Japon
Souvent, on confond le pommier du Japon avec le cognassier du Japon. Bien qu’appartenant à la même famille des Rosacées, ils présentent des caractéristiques distinctes. Le pommier du Japon, ou Malus floribunda, est un pommier à fleurs dont les fruits ressemblent à de petites pommes. En revanche, les fruits du cognassier peuvent évoquer des formes de coing ou de poire à miniature.
- Famille : Rosacées
- Type : Arbuste vivace
- Origine : Chine, Japon
- Couleurs des fleurs : Rose pourpre, saumon, orange, rouge
- Floraison : Février à mai
- Hauteur : Jusqu'à 1,5 m
Conditions idéales de culture du cognassier du Japon
Pour prospérer, le cognassier du Japon requiert une exposition au soleil ou à mi-ombre, ainsi qu’un sol bien drainé, évitant les sols trop calcaires pour prévenir la chlorose. Les semis peuvent être effectués sous châssis à l'automne, mais les boutures semi-ligneuses durant l'été ou le marcottage à l'automne sont des méthodes plus efficaces.
Entretien et utilisation des fruits
Après la floraison, une taille des branches disgracieuses est recommandée. Les fruits peuvent être conservés sur l'arbuste après la chute des feuilles pour confectionner des gelées. Notons que les fruits doivent être cuits avant consommation. Les maladies telles que le chancre, ainsi que les cochenilles et pucerons, peuvent affecter l’arbuste, nécessitant une attention particulière.
Le cognassier du Japon s'intègre parfaitement dans un massif, sur un talus ou même comme couvre-sol. Il existe peu d’espèces, mais plusieurs cultivars, comme Chaenomeles japonica aux fleurs rouges et Chaenomeles speciosa, enrichissent cette plante. Le coing de Chine,Chaenomeles cathayensis, est également notable avec sa taille imposante et ses fleurs blanches teintées de rose.
