Le charme commun (Carpinus betulus) est un arbre majestueux qui se distingue par sa présence prédominante dans les forêts du nord et de l'est de la France. Bien que plus rare le long de l'arc atlantique et dans les zones montagneuses, il apprécie les climats tempérés d'Europe, d'Asie Mineure au Caucase et à l'Iran. Ce feuillu est réputé pour sa robustesse, supportant des températures aussi basses que -30°C.
Son tronc droit, recouvert d'une écorce lisse et gris cendré, s'élève vers une cime ovoïde composée de fines branches et de rameaux sinueux. Les bourgeons, légèrement arqués et velus, font place à des feuilles caduques, ovales et doublement dentées, qui revêtent une teinte verte lumineuse en été avant de se parer de jaune et d’orange à l’automne, demeurant attachées à l'arbre jusqu'en février.
Les fleurs apparaissent entre avril et mai, marquant le début du cycle végétatif de cet arbre monoïque avec des chatons mâles pendants et des chatons femelles décorés de pistils rouges. En octobre, les fruits, sous forme de samares, mûrissent embellis d'une grande bractée à trois lobes qui facilite leur dissémination.
Bien que sa croissance soit lente, limitant son attrait en sylviculture, le charme commun est prisé pour son bois de chauffage de haute qualité et pour des applications comme les étals de boucher. En forêt, il est souvent associé aux chênes et hêtres, que ses feuilles dentelées rendent distinctes des feuilles ondulées du hêtre. Très apprécié dans les jardins à la française, il dévoile tout son potentiel esthétique à travers des labyrinthes de charmille.
- Famille : Bétulacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Europe jusqu'à l'Asie mineure
- Couleur : vert moyen, jaune, orange, brun
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Floraison : avril-mai
- Hauteur : jusqu'à 20 à 25 m (8 à 10 m d'étalement)
Conditions idéales pour la plantation du charme
Pour prospérer, le charme nécessite une exposition ensoleillée ou en mi-ombre, à l'abri des vents desséchants, dans un sol frais, riche et bien drainé. Bien qu'il tolère certaines terres calcaires, il n'apprécie pas les conditions arides prolongées.
Multiplication et entretien du charme
Le charme peut être multiplié par semis en automne ou par bouturage des jeunes pousses en été. La plantation est recommandée lors de la période automnale. Pour créer une haie, espacez les plants d'environ 80 cm. L'année suivant la plantation, un arrosage régulier est crucial pour un enracinement solide, avec des arrosages supplémentaires lors des étés caniculaires.
Maladies et associations pratiques
Ce bel arbre, généralement résistant aux maladies, peut parfois subir des attaques de parasites tels que les chenilles ou les pucerons. En termes d’aménagement paysager, le charme est idéal pour former des haies brise-vent ou brise-vues, seul ou associé à d'autres espèces. Il excelle également en tant que sujet de bonsaï.
Pour diversifier votre jardin, explorez les différentes variétés du Carpinus, dont le charme commun, tout en considérant les formes compactes et décoratives qui s'adaptent à divers espaces extérieurs.
