Une étude récente met en lumière que l'accroissement de la consommation de potassium pourrait contribuer à abaisser la pression artérielle. Mettez donc les fruits et légumes à l'honneur dans votre assiette !
Des aliments tels que les patates douces, les avocats, les épinards, les haricots, les bananes, sans oublier le café et le chocolat, semblent jouer un rôle-clé dans la lutte contre l'hypertension, selon Alicia McDonough, professeur de neurobiologie à l'École de médecine Keck de l'Université de Californie du Sud.
L'hypertension : un fléau mondial
« Réduire la consommation de sodium est une stratégie bien connue pour gérer la tension artérielle », a déclaré Alicia McDonough. « Cependant, des recherches laissent à penser que l'augmentation de l'apport en potassium pourrait avoir un impact tout aussi significatif. »
Ce phénomène doit être pris au sérieux, car l'hypertension touche plus d'un milliard de personnes à travers le monde. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), cette maladie est responsable de 51 % des décès dus aux accidents vasculaires cérébraux (AVC) et de 45 % des décès liés aux maladies cardiaques.
Le rôle essentiel du potassium
Alicia McDonough a examiné le rapport entre la pression artérielle et l'apport en sodium et en potassium dans un article publié dans le Journal américain de physiologie - endocrinologie et métabolisme. Il a été démontré que l'accroissement de la consommation de potassium alimentaire est corrélé à une diminution de la pression artérielle, et ce, indépendamment de l'apport en sodium. Par ailleurs, des études ont suggéré que des suppléments en potassium pourraient apporter des bénéfices directs.
Les recherches menées sur des modèles animaux ont mis en avant les mécanismes d'action du potassium, indiquant que le corps utilise le sodium pour maintenir un équilibre crucial des niveaux de potassium sanguin. « Lorsque l'apport en potassium est élevé, les reins excrètent davantage de sel et d'eau, entraînant une diminution de la tension », a précisé McDonough. Un régime enrichi en potassium peut ainsi agir comme un diurétique naturel.
Les habitudes alimentaires à revoir
Augmenter sa consommation de potassium peut nécessiter un effort conscient. Cependant, il est à noter que nos ancêtres suivaient des régimes naturellement riches en fruits, racines, légumes et céréales, qui sont tous d'excellentes sources de potassium et pauvres en sodium. Avec l’évolution de notre alimentation, nous avons souvent tendance à augmenter notre consommation de sodium au profit du potassium.
Les aliments transformés, par exemple, contiennent généralement plus de sel pour satisfaire les préférences gustatives, ce qui contribue à minimiser notre apport en potassium. « Un régime alimentaire occidental typique est caractérisé par une forte consommation de sodium et une faible consommation de potassium, augmentant ainsi le risque d'hypertension », a ajouté la chercheuse.
Quelles quantités de potassium devrions-nous viser ? Selon un rapport de l'Institut de médecine, un adulte devrait consommer au moins 4,7 grammes de potassium par jour pour atténuer les effets du sodium et réduire les risques de maladies connexes. Par exemple, une portion de ¾ de tasse de haricots noirs peut vous aider à atteindre près de la moitié de votre objectif quotidien.
Le professeur McDonough recommande également la mise en place de politiques publiques favorisant l'augmentation des apports en potassium d'origine végétale et suggère d'inclure les taux de potassium sur les étiquettes nutritionnelles pour sensibiliser les consommateurs à ces alternatives nutritives.
