Le néflier du Japon, connu sous les noms de bibacier ou loquat, est souvent confondu avec le néflier commun. Originaire du Japon et de certaines régions de Chine, il se distingue par sa capacité à résister à des températures jusqu'à -12°C.
Cette plante, qui peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur, est appréciée pour son aspect ornemental, ses grandes feuilles persistantes au toucher gaufré et ses belles fleurs blanches, odorantes et mellifères, qui apparaissent durant l'automne. Ses grappes retombantes, couvertes d'un duvet rouillé, ajoutent à son attrait visuel.
Les fruits, les nèfles du Japon, ressemblent à de petites abricots et mettent plusieurs années à maturer, avec une récolte optimale entre mai et juin dans les régions ensoleillées. Leur peau est riche en tanins, tandis que la chair est juteuse, apportant une saveur sucrée et acidulée, idéale lorsque consommés à pleine maturité.
- Famille : Rosacées
- Type : arbuste fruitier
- Origine : Japon, Chine
- Fleurs : blanches
- Multiplication : semis et greffage
- Plantation : fin d'été
- Floraison : octobre à décembre
- Récolte : avril à juin
- Taille : jusqu’à 5 mètres
Conditions de culture optimales
Pour prospérer, le néflier du Japon nécessite une exposition en plein soleil, protégé des vents froids. Il s'adapte à divers types de sols, bien que les sols profonds soient préférables.
Multiplication et plantation
Le néflier du Japon se multiplie facilement par semis, mais la fructification prend plus de temps. Prélever des rejets ou procéder à un greffage en écusson sur des plants compatibles est également une bonne option. Les plantations doivent être effectuées entre mi-août et mi-septembre, en respectant une distance d'environ 4 mètres entre chaque arbuste.
Entretien et récolte
Après la plantation, il est capital d'assurer un arrosage régulier pour soutenir la reprise. Les deux premières années, le pied doit être protégé durant l’hiver. Peu exigeant, le bibacier nécessitera une taille modérée, à réaliser après la récolte des fruits ou à l’approche du printemps. La récolte est délicate et doit être réalisée lorsque les fruits sont à pleine maturité, car leur conservation est limitée. Ils peuvent être transformés en confitures, jus ou gelées, et dans certaines cultures, les noyaux sont utilisés pour concocter des alcools traditionnels.
Bien que le néflier du Japon soit affecté par des maladies comme la tavelure, il peut être cultivé avec succès dans des pots sur des terrasses ou balcons, offrant une option esthétique et comestible aux jardiniers.
Avec une sélection variée d'espèces au sein du genre Eriobotrya, le néflier du Japon propose différentes variétés aux caractéristiques distinctes, telles que Eriobotrya japonica 'Champagne' et Eriobotrya japonica 'Early Red', offrant ainsi une palette de possibilités pour les amateurs de jardinage.
