Le cresson d'eau (Nasturtium officinale), souvent connu sous les noms de cresson de fontaine ou cresson officinal, est la variété la plus reconnue et fréquemment consommée en France. Cette plante vivace aquatique, qui atteint généralement 20 cm, se retrouve couramment dans les cours d'eau et peut également être cultivée dans des cressonnières alimentées par des eaux de source.
Les tiges élancées du cresson portent de petites feuilles vert profond, découpées en segments arrondis. En été, il produit de délicates fleurs blanches à quatre pétales. Cette plante est appréciée pour sa saveur piquante, qui se marie parfaitement dans les salades et les potages, bien qu'il soit important de noter qu'elle perd ses propriétés médicinales lors de la cuisson. Avec seulement 17 kcal pour 100g, le cresson d'eau est riche en vitamine C, en minéraux et en hétérosides sulfurés, ayant des effets diurétiques, dépuratifs et expectorants. Toutefois, une consommation excessive peut entraîner des cystites.
Caractéristiques et culture du cresson de fontaine
- Famille : Brassicacées
- Type : Plante vivace aquatique
- Origine : Europe
- Plantation : De mars à juillet
- Récolte : 6 semaines après le repiquage
Conditions idéales pour la culture
Pour prospérer, le cresson de fontaine nécessite un sol inondé d'au moins 20 à 25 cm d'eau claire et non polluée. Une exposition pleine au soleil est essentielle pour sa croissance optimale. Le semis peut se réaliser entre mars et juillet, avec les graines enterrées à moins d'un centimètre. Les plantules sont prêtes à être repiquées lorsqu'elles comportent 4 à 5 feuilles.
Entretien et prévention des nuisibles
Il est crucial de maintenir le sol toujours humide, en changeant l'eau du bassin régulièrement, idéalement deux fois par semaine, sauf si la culture se fait en bord de rivière. Le cresson doit être consommé frais pour préserver ses vertus. Cependant, méfiez-vous des parasites tels que la douve du foie, souvent transmise par des escargots aquatiques, et assurez-vous de récolter le cresson provenant de sources sûres.
Cette plante ne prospérera que si vous avez accès à de l'eau courante ou, mieux encore, à une source claire non polluée. La culture en pot ne convient pas pour le cresson d'eau.
