L'opérateur européen Eutelsat a récemment annoncé un partenariat avec MaiaSpace, une start-up française spécialisée dans le lancement de satellites, afin de renforcer sa flotte de satellites en orbite basse (LEO). Cette collaboration, qui débute en 2027, vise à offrir une alternative robuste à SpaceX et son service Starlink, largement dominant sur le marché.
Ce projet s'inscrit dans un contexte où l'Europe cherche à développer son indépendance technologique et spatiale. Arlen Kassighian, directeur de l'ingénierie chez Eutelsat, a souligné l'importance de cette initiative : “MaiaSpace nous fournira une option de lancement complémentaire qui permettra d'augmenter notre capacité opérationnelle.”
La constellation OneWeb d'Eutelsat, récemment acquise dans le cadre d'une opération de rachat, est désormais vue comme un atout stratégique essentiel par la France et le Royaume-Uni. Ces pays y voient un moyen de garantir un accès Internet sécurisé et fiable, notamment pour les gouvernements et les entreprises travaillant dans des zones isolées ou mal desservies, comme l'a rapporté Le Monde.
Lors d'une déclaration récente, le président Emmanuel Macron a affirmé la nécessité d'accélérer le développement de constellations de satellites LEO pour renforcer tant la connectivité que l'acquisition de renseignements. “Nous devons faire face aux défis posés par des acteurs comme SpaceX,” a-t-il déclaré, appelant à un effort collectif pour promouvoir l’innovation en Europe.
En plus de ses satellites, MaiaSpace développe un mini-lanceur partiellement réutilisable, destiné à augmenter le rythme des lancements. Cette avancée pourrait aider l'Europe à rattraper son retard face à SpaceX, qui utilise depuis plus de dix ans des fusées Falcon 9 prolifiques, avec plus de 9 000 satellites Starlink déjà lancés.
Les experts estiment que cette initiative pourrait faire de l'Europe un acteur majeur dans le secteur spatial, permettant des investissements accrus dans de nouvelles technologies et ouvrant la voie à une plus grande autonomie. Alors que l'industrie spatiale se transforme rapidement, les initiatives comme celle d'Eutelsat et MaiaSpace pourraient transformer le paysage de l'Internet par satellite.
