Le 4 décembre, un tournant majeur dans l'enquête sur l'assaut du Capitole s'est produit : Brian Cole, suspecté d'avoir déposé deux bombes artisanales près des sièges des partis républicain et démocrate, a été arrêté. Les engins explosifs, découverts lors de la tension palpable avant la certification des résultats de l'élection présidentielle de 2020, avaient été neutralisés, mais leur nature fonctionnelle avait alarmé les autorités.
Le FBI, déterminé à retrouver le poseur de bombes, avait lancé des appels à témoins, offrant une récompense de 500 000 dollars pour toute information menant à son arrestation. Selon des sources de NBC News, Cole, âgé de 30 ans, a été interpellé à Woodbridge, en Virginie, où il réside chez ses parents, à seulement 40 km de Washington.
Les événements remontent au 5 janvier 2021 à 19 h 50, lorsque Cole, vêtu d'un sweat à capuche gris et masqué, a placé un engin explosif sous un banc près des bureaux du parti démocrate. À 20 h 15, il a répété l'opération devant le siège républicain. Les policiers, alarmés par des témoignages et des vidéos, ont analysé des milliers d'éléments, sans succès pendant des années, rapporte Le Monde.
Les dégâts évités
Le lendemain, alors que les partisans de Donald Trump convergaient vers le Capitole, la première bombe a été découverte à 12 h 38. La situation a rapidement dégénéré, les émeutiers brisant les barricades et attaquant la sécurité. Les démineurs, en toute hâte, ont neutralisé les deux engins, évitant ainsi une tragédie potentielle.
Cinq ans de traque fervente
Au fil des années, le FBI a reçu des centaines d'indices et a interrogé plus de 1 000 témoins dans le cadre de cette enquête titanesque. Ils se sont concentrés sur les baskets distinctives que portait Cole, des Nike Air Max Speed Turf, dont seule une quantité limitée a été mise sur le marché. Ce détail crucial, selon expert, pourrait avoir facilité son identification. En effet, le chef de la police du Capitole avait initialement suggéré que les bombes étaient placées pour détourner les agents de sécurité, laissant penser à une coordination possible avec les émeutiers. De nombreux commentateurs, dont des figures influentes du mouvement Maga, évoquent un possible « coup monté » visant à accuser les partisans de Trump, comme l'indique Le Parisien.
Alors que le pays se remet encore de cet événement tragique, l'arrestation de Cole pourrait marquer le début d'une nouvelle phase dans cette enquête toujours complexe et délicate.
