Sydney (AFP) - Les autorités australiennes ont été contraintes de déclarer l'état de catastrophe samedi, face à l'ampleur inédite des incendies de brousse qui ont non seulement détruit de nombreux foyers, mais également ravagé d'immenses forêts dans le sud-est rural du pays. Sous une chaleur accablante, les températures ont atteint des sommets dépassant les 40°C dans l'État de Victoria, où Melbourne est la capitale. Des vents chauds ont exacerbé la situation, créant des conditions idéales pour la propagation des flammes, rappelant des événements similaires survenus lors de l'"été noir" de 2019-2020.
Parmi les incendies les plus destructeurs, l'un d'eux a déjà parcouru près de 150 000 hectares près de Longwood, situé à 150 km au nord de Melbourne, dans une région riche en forêts anciennes. La Première ministre du Victoria, Jacinta Allan, a pris la décision d'instaurer l'état de catastrophe, ce qui permet aux pompiers de procéder à des évacuations d'urgence. "Notre priorité est la sécurité des habitants du Victoria", a-t-elle affirmé. "Si vous êtes invité à partir, il est impératif de le faire."
Heureusement, trois personnes portées disparues, dont un enfant, ont été retrouvées saines et sauves dans l'un des incendies les plus actifs de l'État. Cependant, au moins 130 structures, y compris des maisons et des cabanons, ont été entièrement détruites, selon Tim Wiebusch, responsable local des situations d'urgence. En tout, dix grands foyers restent en cours, avec des pompiers provenant de tout le pays mobilisés pour contenir les brasiers.
Des images poignantes de cette catastrophe montrent des ciels nocturnes illuminés par une lueur orange, alors que la végétation périssait dans les flammes. Un épisode inédit a même été rapporté, où un incendie a généré un orage localisé à cause de la chaleur dégagée, selon les pompiers.
Les experts soulignent que le climat australien s'est réchauffé d'environ 1,51°C depuis 1910, ce qui entraîne une fréquence accrue d'événements météorologiques extrêmes. Des chercheurs de l'Université de Sydney affirment que l'impact de ce changement climatique plonge l'Australie dans des situations de plus en plus précaires.
Avec des conditions météorologiques qui continuent de s'aggraver, la réponse du gouvernement et des services d'urgence sera déterminante pour la protection des communautés locales. La population est appelée à rester vigilante et à suivre les conseils des autorités pour éviter des tragédies supplémentaires.
