Mercredi, Emmanuel Macron a accueilli une partie des médaillés olympiques et paralympiques des Jeux d'hiver de Milan Cortina dans le fastueux cadre de l'Élysée. Cette cérémonie, organisée quelques semaines après leurs exploits, fut l'occasion de rendre hommage à leurs performances éblouissantes.
Sous les magnifiques lustres du palais, dix-huit athlètes se sont vus attribuer les insignes de la Légion d'honneur et de l'ordre national du Mérite. Le président a souligné que cet hommage visait à démontrer "la fierté et la reconnaissance de la nation" envers ces sportifs d'exception.
La délégation française a été particulièrement brillante lors de ces JO-2026, remportant un total de 23 médailles, dont huit d’or, établissant ainsi un record historique pour les Jeux d'hiver. Les athlètes paralympiques n'ont pas été en reste avec douze médailles à leur actif, dont quatre en or.
"Ce parcours exceptionnel est le fruit d'une détermination sans limite de notre délégation, face à l'intensité des épreuves et aux années de sacrifices" a déclaré Emmanuel Macron. Il était entouré d'une vaste délégation composée de sportifs, membres du staff et représentants des fédérations.
Un moment particulier a été consacré au biathlon, avec Guillaume Cizeron, double champion olympique en danse sur glace, élevé au rang d'officier de la Légion d'honneur. Sa partenaire, Laurence Fournier Beaudry, naturalisée française avant les JO, a également reçu le grade de chevalier.
"C'est magnifique de recevoir cette reconnaissance de la République", a commenté Cizeron. "Représenter notre pays est quelque chose de précieux, et participer aux Jeux, qu'on soit médaillé ou non, reste un honneur." Ses propos reflètent l'esprit de camaraderie et de fierté qui anime ces sportifs.
Malheureusement, certains médaillés comme Quentin Fillon Maillet, qui a brillé avec trois médailles d’or à Anterselva, n'ont pas pu assister à la cérémonie en raison d'un emploi du temps chargé. Toutefois, il a été promu officier de la Légion d'honneur, un nouveau palier dans sa carrière.
Les coéquipiers de Fillon Maillet dans l'équipe de biathlon, tels que Camille Bened et Julia Simon, ont également été honorés par la promotion au grade de chevalier. "C'est un privilège de fouler le sol de l'Élysée pour célébrer ces succès extaordinaires", a déclaré Bened, soulignant l'importance de cette reconnaissance.
Absents lors de la cérémonie, Fabien Claude, Emilien Jacquelin, Lou Jeanmonnot et Eric Perrot ont également reçu des distinctions. Le biathlon a particulièrement brillé, fournissant la majorité des médailles françaises aux JO avec 13 médailles sur 23.
Cécile Hernandez, snowboardeuse et championne paralympique, a été promue commandeur de l'ordre national du Mérite. Selon le Comité paralympique français, elle est la deuxième sportive, après Teddy Riner, à bénéficier de cette distinction.
Emmanuel Macron s'est également tourné vers l'avenir, évoquant les prochains JO d'hiver qui se dérouleront dans les Alpes françaises dans moins de quatre ans, avec l'ambition de maintenir la France parmi les cinq meilleures nations sportives. "Nous serons présents et prêts pour ces Jeux", a-t-il promis, affichant sa confiance bien placée malgré les défis organisationnels à relever.
La préparation pour ces événements se doit d'être méticuleusement planifiée, et Macron a assuré qu'il était déterminé à exploiter l’expérience des Jeux de Paris 2024 pour garantir un succès similaire.
