TRIBUNE. La France a perdu de vue certaines valeurs du service militaire, à savoir l’universalité et la discipline, qui sont des prérequis à l’autorité de l’État.
Aujourd’hui, un malaise s’installe dans la société française. Les jeunes semblent en perte de repères, comme l’indique un récent sondage Ipsos pour le JDD en juillet, qui révèle que seulement 54 % des 18-24 ans se considèrent comme patriotes, une chute inquiétante par rapport à 86 % des plus de 65 ans. Ce décalage frappant témoigne d’une rupture intergénérationnelle, marquée par un abandon des deux grands outils de formation des citoyens que sont l’ex École et l’Armée, une situation que l’État a initiée en 1996. Si le retour à un service militaire traditionnel semble peu adapté aux réalités actuelles, les valeurs portées par celui-ci demeurent cruciales, d’autant plus dans un contexte international où la confrontation est omniprésente.
Vers un retour des services militaires en Europe ?
Nombreux sont les pays européens à repenser le service militaire comme un impératif stratégique. L’Allemagne, après avoir suspendu la conscription en 2011, envisage désormais un système de mobilisation partielle. Les pays nordiques ont intégralement réinstauré cette pratique, la Suède ayant rétabli une conscription sélective capable de gérer efficacement les besoins militaires. La Lituanie a opté pour un service obligatoire d’une durée de neuf mois, affirmant un impératif de souveraineté, tandis que le Danemark combine volontariat et tirage au sort.
Cette dynamique européenne illustre une volonté de réaffirmer la capacité de mobilisation tout en renouant le lien social, car la question dépasse le simple cadre militaire. Il s’agit de reconstruire un sentiment d’appartenance et de responsabilité parmi les citoyens, face à de nouveaux défis tels que le terrorisme ou le trafic de drogue qui menacent l’intégrité de l’État.
La France piégée dans un entre-deux
La France, qui a été pionnière de la conscription, se trouve aujourd’hui dans une situation paradoxale. Le Service National Universel (SNU), lancé en 2019, est censé être un vecteur de cohésion nationale, mais son efficacité est douteuse. En 2022, seuls 32 000 jeunes y ont participé, bien en deçà de l’objectif fixé. Ce flux montre une galaxie de participants peu variée, dominée par des jeunes ayant des antécédents militaires dans leurs familles.
Au final, le SNU, tel qu'il est actuellement conçu, peine à remplir son rôle fondamental. Environ 100 000 jeunes sortent chaque année du système éducatif sans qualification, et la diversité de ceux qui bénéficient des programmes est faible. Le SNU pourrait avoir le potentiel de transformer des trajectoires de vie, mais cet objectif reste largement inatteignable tant que des barrières persistent.
Retrouver les principes du service militaire dans un nouveau dispositif
Il est urgent de rétablir les valeurs de l’universalité et de la discipline, pourtant fondamentales pour l’autorité de l’État. Le SNU devrait être un outil obligatoire dès l’âge de 16 ans pour tous les jeunes Français, avec un encadrement structuré impliquant différents corps de l’État.
La première étape consisterait à instaurer une durée de six mois, intégrée dans le calendrier scolaire, avec une partie en internat pour forger cet esprit d’équipe. Les jeunes pourraient ensuite s'engager dans des associations ou le secteur public, consolidant ainsi leur rôle de nouveaux citoyens actifs.
La question des coûts ne doit pas freiner cette initiative. Le budget actuel, qui dépasse déjà 140 millions d’euros pour un SNU partiel, pourrait être considérablement optimisé si le dispositif était repensé. Selon le rapport du général Menaouine, des solutions économiquement viables existent, permettant de réaliser le projet pour seulement 1 500 euros par participant.
En ce 8 mai, alors que nous célébrons des valeurs fondamentales de la nation, la France devrait envisager le service national comme une chance de renaissance, en redonnant toute la substance et l’universalité nécessaires à sa mission. Les leçons de l’histoire montrent que chaque génération doit s’honorer de la liberté qu’elle vit, en étant impliquée et engagée pour le bien commun.
Marine Hannouna, experte en questions éducatives au Millénaire, auteure du rapport « Faut-il restaurer le service militaire ? ».
Denis Bouvier, expert en questions militaires au Millénaire, auteur du rapport « Vers un SNU vraiment universel ».
Lilian Guignard, analyste, Le Millénaire.
