Les pratiques sexuelles pluralistes dans l'Antiquité soulignent des dynamiques de pouvoir et de plaisir au sein de sociétés patriarcales. Par exemple, dans la Bible, le patriarche Jacob a épousé deux sœurs, Léa et Rachel, illustrant comment la rivalité entre femmes pouvait pousser à des unions à plusieurs. Rachel, désireuse de compenser son incapacité à enfanter, a utilisé sa servante Bilha pour donner naissance à des enfants, débutant ainsi une dynamique complexe d'échanges sexuels.
Pour montrer comment ces unions servaient le pouvoir masculin, prenons l'exemple du prince Absalom, fils du roi David, qui a utilisé les concubines de son père pour affirmer sa virilité et sa domination sur Jérusalem. Ce geste symbolique, orchestré sous le regard du peuple, ne visait pas seulement à satisfaire ses désirs, mais également à légitimer son règne, selon l'historien Tite-Live.
En Grèce ancienne, les aristocrates s'adonnaient fréquemment à des partouzes, où des hétéra, courtisanes de luxe, divertissaient des convives riches. Ce type de célébration était perçu comme valorisant pour les hommes, paradoxalement symbolique de leur position dominante dans une société où l'égalité de genre était absente.
Les témoignages de la romanisation et du patriarcat sont également illustrés par des figures comme Cléopâtre et Messaline, toutes deux vilipendées pour leur sexualité jugée excessive. Selon des experts en histoire antique, de tels récits révèlent la peur des sociétés patriarcales face à l'autonomie sexuelle féminine. Ces histoires sont souvent des mises en garde contre l'excès, favorisant un idéal de fidélité masculine versus l'infidélité féminine.
Ainsi, les unions à plusieurs dans l'Antiquité ne témoignent pas seulement d'une liberté sexuelle, mais aussi de l'inégalité persistante entre les genres. Comme l'affirme le sociologue Jean-Pierre Vernant, ces pratiques ne sont pas uniquement sexuelles mais révèlent des luttes de pouvoir au sein des sphères sociales. En revisitant ces épisodes historiques, on peut mieux comprendre les normes culturelles anciennes qui nous influencent encore aujourd'hui.
