Ce jeudi, Emmanuel Macron aura l'occasion de monter à bord d'un A330 MRTT, un appareil emblématique de l'armée de l'air française, piloté par l'astronaute Thomas Pesquet. Ce vol intervient après les vœux aux armées que le président prononcera sur la base aérienne 125 d'Istres, dans le sud de la France.
L'A330 MRTT, dont l'armée de l'air compte actuellement 13 exemplaires, est bien plus qu'un simple ravitailleur. Conçu à l'origine comme un Airbus A330-200, il a été transformé en avion multirôle capable de transporter du fret, des passagers et même d'assurer des missions médicales en cas de besoin. La 31e Escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques (Earts) d'Istres est responsable de son exploitation, et l'appareil se distingue par sa capacité à ravitailler d'autres avions en vol, un atout crucial pour les opérations militaires.
Capable de transporter jusqu'à 110 tonnes de carburant, l'A330 MRTT est parfois qualifié de "station-service volante". Il peut livrer ce précieux liquide à une cadence impressionnante d'une tonne par minute, ce qui est essentiel pour maintenir les avions de chasse en opération, comme les Rafale. Ce type d'opération s'effectue à des altitudes considérables, souvent autour de 8000 mètres, et à des vitesses dépassant les 500 km/h.
Selon des experts militaires, la maîtrise des techniques de ravitaillement en vol est un indicateur clé de la compétence opérationnelle d'une force aérienne. Comme l'indique le général de division aérienne Marc Lemaire, "la capacité à ravitailler en vol permet d'accroître significativement la portée et l'efficacité des missions aériennes". De plus, l'A330 MRTT est également utilisé pour la logistique, pouvant transporter jusqu'à 272 passagers ou du matériel, et peut même être réaménagé pour des missions médicales d'évacuation.
Un événement marquant a eu lieu récemment, quand l'armée de l'Air a réussi à faire décoller simultanément onze A330 MRTT depuis trois bases différentes, démontrant ainsi une coordination et une disponibilité impressionnantes de ses ressources. Ce genre d'exercice souligne non seulement la préparation tactique, mais également la capacité d'intervention rapide de l'aviation française.
Emmanuel Macron, en prenant de l'altitude ce jeudi, souligne le rôle essentiel de l'A330 MRTT au sein de la défense nationale. Ce vol avec Pesquet, une figure emblématique de l'exploration spatiale française, incarne l'union des domaines de l'aviation civile et militaire, et réaffirme une vision commune pour l'avenir de la France sur le plan aérien.
