La saison hivernale 2025-2026 s'annonce tragique pour les amateurs de montagne. En effet, les avalanches dans les Alpes ont déjà causé la mort de trente personnes en France depuis le début de l'hiver, un chiffre inhabituellement élevé à ce stade de la saison, comme le souligne l'Association Nationale pour l’Étude de la Neige et des Avalanches (ANENA). Les derniers drames ont eu lieu le 24 février à la Chapelle-d'Abondance, en Haute-Savoie, où deux skieuses de randonnée ont perdu la vie dans une avalanche, témoignant de la dangerosité des conditions actuelles.
Selon Stéphane Bornet, directeur de l'ANENA, "ce triste bilan est surtout le résultat d'une stabilité assez modérée au cours des dernières saisons. En comparaison, on comptait 21 victimes l'hiver dernier et 16 l'année précédente. Pour retrouver un bilan aussi lourd, il faut remonter à l'hiver 2020-2021, avec 40 victimes." Cette année, la structure instable du manteau neigeux résulte de fortes chutes de neige en novembre, suivies d'une période de conditions plus sèches, créant un "millefeuille" de couches de neige aux caractéristiques variables.
Un millefeuille instable
Selon les experts, les conditions climatiques de cette année sont particulièrement problématiques. "Nous avons vu une accumulation de neige en novembre, suivie de temps froid en décembre, lors duquel la neige s'est transformée en grains anguleux et en faces planes," explique Bornet. Cela a créé un contexte où certaines couches peuvent provoquer des avalanches lorsque recouvertes par une neige nouvelle. Depuis la mi-février, des chutes de neige massives ont ajouté une nouvelle couche sur des strates instables déjà existantes, entraînant des avalanches importantes, un phénomène qui n'était pas survenu depuis plus de dix ans selon Météo-France.
Faux sentiments de sécurité
La majorité des victimes sont des skieurs, souvent en hors-piste ou en randonnée, et la plupart des accidents surviennent principalement dans les départements de Savoie et Haute-Savoie. "Ces personnes, qui évoluent sur des domaines skiables, peuvent développer un faux sentiment de sécurité, en pensant que les mesures de sécurité des pistes protègent davantage," alerte Stéphane Bornet. Malheureusement, cela n'est pas le cas. De plus, très peu de ceux qui s'aventurent hors des pistes sont équipés des outils nécessaires comme les détecteurs de victimes d'avalanches, les pelles et les sondes, ni même formés pour faire face à ces situations.
Le 17 février dernier, une avalanche a frappé le hameau de Valloires, causant une perte humaine et plusieurs blessés, illustrant les dangers imminents sur le terrain. Dans un contexte de risque d'avalanche exceptionnellement élevé cette saison, il est essentiel que les skieurs et randonneurs s'informent auprès des bulletins de « météo montagne » et prennent en compte des conseils de sécurité établis par l'ANENA.
Conseils de sécurité de l'ANENA
- Équipez-vous : Avant de partir, assurez-vous d'avoir un appareil de recherche de victimes d'avalanche (DVA) et apprenez à l'utiliser.
- Informez-vous : Consultez régulièrement les bulletins de risques d'avalanches.
- Adaptez votre sortie : Prenez en compte le niveau et la condition physique de votre groupe.
- Signalez votre itinéraire : Informez quelqu'un de votre route et de votre heure de retour prévue.
- Soyez autonome : Prévoyez du matériel de survie et restez vigilant face aux conditions météo.
- Ne partez pas seul.
- Observez les conditions : Restez attentif à l'évolution des conditions de neige et météo.
Pour plus de conseils, vous pouvez consulter le site de l'ANENA.
