Originaire de Ceylan, la cannelle est l'une des épices les plus convoitée et étudiée pour ses propriétés thérapeutiques exceptionnelles. Elle se révèle être une alliée pour assaisonner salades, yaourts ou plats mijotés tout en apportant des bienfaits sur la santé.
Considérée comme une des épices les plus anciennes, la cannelle provient d'une écorce riche en huiles essentielles dérivée du cannelier. Lorsqu'elle est séchée, elle prend forme de « bâton » qui peut être utilisé tel quel ou réduit en poudre. Bien qu'il en existe plusieurs variétés, deux d'entre elles sont les plus couramment utilisées : la casse et la cannelle de Ceylan.
Un trésor d'antioxydants
La casse, ou fausse cannelle (Cinnamomum cassia), est la variété la plus répandue, principalement importée de Chine. Bien qu'elle soit riche en saveurs, elle contient également une teneur élevée en coumarine, une molécule potentiellement toxique pour le foie si elle est consommée en excès. En revanche, la cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum), considérée comme la « vraie » cannelle, est plus onéreuse mais offre des avantages santé indéniables. Elle contient moins de coumarine et se reconnait par sa couleur ocre et ses écorces fines.
Exceptionnellement riche en antioxydants, la cannelle figure parmi les quatre aliments les plus puissants de la planète. Elle est particulièrement riche en proanthocyanidines, substances qui protègent nos cellules et diminuent l'oxydation du cholestérol. Ses propriétés apaisantes s'étendent même aux spasmes intestinaux, avec des études récentes qui lui attribuent également des vertus antihypertensives.
Un allié contre le diabète et les fringales
En tant qu'écorce, la cannelle est également une source intéressante de fibres, avec une cuillère de 2 g en contenant près de 1,3 g. Selon le Dr Pierre Nys, diabétologue et nutritionniste, les flavonoïdes présents dans la cannelle stimulent les récepteurs à insuline, ce qui contribue à la régulation de la glycémie. C'est une propriété particulièrement bénéfique pour les personnes prédiabétiques ou diabétiques, ainsi que pour celles sujettes aux fringales. Grâce à ses effets, la cannelle aide à réduire la consommation de sucre, à perdre du poids et à contrôler le diabète, tout en ayant un impact positif sur le cholestérol et la santé cardiaque.
Attention à la qualité de votre cannelle
Une récente polémique a éclaté concernant certains produits nordiques, tels que les brioches à la cannelle, qui ont été presque interdits de vente en raison de leur teneur excessive en coumarine. Cependant, le risque est minime tant qu'il s'agit de cannelle de Ceylan.
En huile essentielle
La cannelle se décline également sous forme d'huile essentielle, réputée pour ses puissantes propriétés antivirales et antibactériennes, idéale pour lutter contre les coups de froid. Cependant, il est important de la diluer dans du miel ou un autre sirop avant de l'utiliser.
Des idées de recettes
- Plats orientaux : Idéale dans les tajines, couscous ou farces de viandes.
- Desserts : Parfaite dans les compotes, crêpes, salades de fruits ou encore avec le chocolat.
- Boissons : Ajoutez-la dans vos infusions, thés ou chocolats chauds pour un goût réconfortant.
- Recettes rapides : Préparez un chai masala avec des épices aromatiques ou une compote simplifiée de pommes à la cannelle.
