Connue sous le nom de Faux Kikuyu (Stenotaphrum secundatum), l'herbe de Saint Augustin est souvent confondue avec le gazon Kikuyu (Pennisetum clandestinum) en raison de leur apparence similaire. Issu des régions tropicales d'Amérique centrale et du Sud, ce type de graminée vivace prospère dans des conditions climatiques douces, nécessitant idéalement une température de 5°C. En hiver rigoureux, elle peut jaunit voire dépérir.
Caractérisée par un port prostré, ses tiges rampantes et ramifiées s'enracinent aux nœuds, tandis que ses feuilles persistantes, d'un vert vif à légèrement bleuté, peuvent atteindre jusqu'à 15 cm de long.
Ses épis, brun-verts et aplatis, mesurent moins de 10 cm et émergent de juin à septembre, formant des grappes stériles. Très prisée sur la Côte d'Azur, l'herbe de Saint Augustin présente une résistance au piétinement, empêchant ainsi la prolifération des adventices. Toutefois, en raison de la nature envahissante de ses rhizomes, sa culture doit être surveillée, particulièrement dans les Pyrénées-Atlantiques.
- Famille : Poacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Amérique centrale et Amérique du Sud
- Couleur : vert à vert bleuté
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : été
- Hauteur : 10 cm (étalement illimité)
Conditions idéales pour cultiver l’herbe de Saint Augustin
L'herbe de Saint Augustin s’épanouit au soleil ou à mi-ombre dans des sols ordinaires, légers et bien drainés. Elle montre une bonne tolérance aux embruns et à la salinité du littoral.
Plantation et entretien du Faux Kikuyu
Les boutures et la plantation des rhizomes se réalisent au printemps, avec un espacement de 4 pieds par mètre carré. Pour encourager une bonne croissance durant sa première année, des arrosages réguliers ainsi qu’un désherbage sont essentiels. L’arrosage doit être suffisamment fréquent pour maintenir sa couleur, bien qu'une simple pluie lui redonne son éclat. Une scarification au début du printemps est recommandée, tandis que les tontes peuvent être effectuées moins souvent que pour une pelouse traditionnelle.
Résistance aux maladies et association au jardin
Le Faux Kikuyu ne montre pas de vulnérabilité notable face aux maladies ou aux parasites. Bien qu'il soit adapté aux régions tempérées, son esthétique peut différer des gazons classiques. Si son caractère envahissant n'est pas contrôlé, il peut occuper trop d'espace au jardin.
Dans la famille Stenotaphrum, on recense plusieurs espèces, mais Stenotaphrum secundatum est le plus courant en jardinerie. Ses cultivars incluent Stenotaphrum secundatum 'Variegatum', aux feuilles striées, et Stenotaphrum secundatum 'Palmetto Saint-Augustin', optimisé pour des sols arides de Californie.
