La quassie (Quassia amara), une plante fascinante de la famille des Simarubacées, est bien plus qu'une simple plante ornementale. Présente principalement en Amérique centrale, cet arbuste tropical est reconnu pour ses propriétés à la fois médicinales et comme insectifuge efficace contre divers ravageurs.
Un historique thérapeutique riche
Connue sous plusieurs noms, tels que quinine de Cayenne ou bois amer, la quassie est un arbuste pouvant atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur, originaire du nord de l'Amérique du Sud. Son nom vient de Graman Quassi, un guérisseur du XVIIIe siècle ayant mis en lumière ses propriétés médicinales. Les feuilles de la quassie sont nettement amères et renferment des composants actifs bénéfiques pour la santé.
Historiquement, les feuilles étaient utilisées par les populations indigènes pour traiter le paludisme, et leur utilisation a été adoptée par les Européens par la suite. En phytothérapie, la quassie est vénérée pour ses capacités à stimuler l'appétit et les fonctions digestives.
Vertus insectifuges et applications au jardin
La quassie est particulièrement appréciée pour son efficacité à repousser les pucerons. Dans les années 1950, les arboriculteurs de la vallée du Rhône l'employaient avec succès contre le puceron du pêcher. Plus récemment, des études menées à la station d'expérimentation de La Morinière ont révélé son potentiel contre d'autres insectes nuisibles comme l'hoplocampe du pommier.
Utilisée comme décoction, la quassie est devenue un élément de choix dans l'agriculture biologique, conforme aux réglementations européennes, pour sa capacité à protéger les cultures.
Recette de décoction insectifuge
- 300 g d'écorce de Quassia amara
- 10 litres d'eau non calcaire
Mélangez et faites bouillir pendant 30 minutes, puis laissez refroidir et filtrez avant d'appliquer sur vos végétaux pour une protection efficace contre les pucerons.
Un usage diversifié et un avertissement
Outre son utilisation au jardin, la quassie a également trouvé sa place dans la médecine traditionnelle pour des milliards de raisons. Cependant, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant d'explorer ses effets, surtout pour les personnes souffrant de maladies chroniques ou enceintes.
* Editions Terre vivante - 9 mars 2021 – 160 pages – 22 €
